美聯社的消息預示著北京的風暴的到來。隨著中國在國際政策上的調整，其內部政策日趨強硬，鏟除修正主義傾向的鬥爭也在高漲。軍隊被單獨挑出來強化意識形態的教導，但整個運動的範圍要廣得多。最近，政府讓上千名藝術家、作家到窮鄉僻壤去“改造思想”。給紅色中國寫了國歌的66歲的田漢、曆史學家前北京市副市長55歲的吳晗，這兩位中國最著名的共產黨作家受到了批評。田被批評的理由是寫了一出“鼓吹唯心主義曆史觀”的戲劇，而吳則坦白“用唯心主義和形而上學”攻擊了官僚政治。
中國的經濟狀況還不算太糟，在經曆了“大躍進”之後，已經差不多恢複到了1957年至1958年的水平，並且核能力也在明顯增長。專家們相信，除了預料之中的原子彈爆炸，中國可能很快還要進行一次氫彈爆炸，而且會盡力避免使用其他的投送方式，轉而發展導彈來運送核彈。但是，中國試驗核彈的速度很可能與其製造的速度一樣快，因而在一段時間內還不會擁有核武器庫——至少在1970年以前不會。
在過渡時期，毛與其同僚有許多事情要擔心。盡管全國都為嚴厲地推行計劃生育政策付出了巨大努力，但是中國的人口還是在激增。糧食生產能否自足也還是件碰運氣的事。為了給越南提供戰爭補給，以及給非洲和拉美的那些遙遠的革命者提供一些小型武器，中國初生的工業也已在加班加點連軸運轉。歐洲和亞洲那些不那麽激進的紅色分子都威脅要對中國進行意識形態上的孤立。對毛來說，這是最重要的困難。在這些情況下，也難怪中國的政治宣傳中悄然興起了“批判”之風。
自1965年11月26日以來，毛澤東就一直沒有在公開場合露麵。1965年5月那次他虛弱地向來訪的柬埔寨軍事代表團的軍官們揮手告別後，美國的中國問題專家們推測毛已經病重。