1967年底一團火球在中國西北部羅布泊周圍的沙漠上空燃燒，這是自3年前中國成為擁有核武器國家以來進行的第7次核試驗，也是自去年春天以來的第一次試驗。去年春天中國的蘑菇雲向全世界證實中國人已成功地研製出了原子彈的精品——氫彈。第7次的核彈非常小，與廣島的2萬噸級核彈大致相當，但它作為一個微型核彈，其威力可不小。由於北京不同以往的沉默使人相信，它不是一個局部的啞彈，那麽它日趨完善的微型化說明中國已在研製核武器方麵取得重大進展，核彈頭已經小到可以由導彈運載擊中目標。
因為在至少10年以來，核武器與導彈研製項目始終是北京方麵優先考慮的事情。此項目配備了稀缺的主要設備，甚至少有的訓練有素的人才。中國擁有豐富的核原料，而且在1960年意識形態分裂之前常常向俄國出口鈾。據估計西北的一家工廠一年可以生產足以製造20枚核彈的鈾235。北京方麵現在擁有80枚處於不同研製階段的不同型號的核彈，這個比率可能會迅速上升。美國科學家估計到1970年北京會有100枚氫彈的儲藏量。
導彈項目進展神速。聲稱700年前就發明了火箭的中國人現在擁有精良的短程和1500英裏的中程導彈。今年他們開始在中國沿海修建次中程導彈的發射架，這將會成為亞洲核能力國家關注的一件大事。其中一個國家便是能精確定位中國測繪地圖的日本。具有諷刺意味的是，日本仍然向中國廠方提供北京方麵製造導彈所需的尖端技術。最近還向其銷售了用於生產鈦、鉭等火箭金屬的真空高爐和軋鋼設備。盡管日本表麵上在西方禁止向共產黨銷售的物資清單上簽了字，但來自中國大陸的利益驅使力量是巨大的。事實上，日本根本沒有對中國銷售物資情況進行檢查的官員。