天安門廣場上人頭攢動，50多萬名群眾聚集在這裏，慶祝中華人民共和國成立20周年。伴隨著一首莊嚴的《東方紅》，四個半月以來，毛澤東主席第一次出現在公眾麵前。他精神矍鑠，默默地向人群揮了揮手。據莫斯科有關消息報道，前些時候，他患了中風。日本記者和英國外交家們強調，75歲的毛澤東看上去非常健康。曾有一段時間，人們懷疑毛澤東的健康問題。
除了毛澤東在天安門廣場重新露麵這一事實，中國專家們更關注的是，北京和莫斯科將要為恢複曾一度破裂的雙邊關係而做出新的努力。副主席林彪，這位公認的毛澤東接班人，做了15分鍾的重要講話，其中他著重譴責了蘇聯。他委婉地稱蘇聯為“社會主義帝國”，而沒有像以往那樣稱之為“修正主義的叛徒”。他還強調了中國軍隊的力量，其目的是防禦性的。他警告企圖侵略的敵人：“在中國廣闊的大地上，你走到哪裏，哪裏就是你的墳墓。”林彪沒有提到中國首次秘密進行的核爆炸及國慶前剛剛進行的氫彈試驗。
蘇聯方麵做出了更加明確的表示。莫斯科發布消息向中國人民表示祝賀，慶祝1949年10月1日毛澤東領導中國人民奪取了政權。報道的篇幅比去年的長，態度也比較積極，同時還強調雙方應該就不同觀點進行談判。中蘇貿易對話也在莫斯科開始進行，盡管分析家們迅速指出這種談判每年都要舉行，甚至在中蘇關係最緊張的時期也不例外。除此以外，還有其他方麵的跡象：在莫斯科已經出售了一天的20萬冊強烈反對毛澤東的出版物全部被撤銷；首都所有書店被迫接受了檢查。這一係列舉動說明其他所有的反華書籍也將會被秘密地查封。來自南斯拉夫的一則消息說，遠東邊境的中蘇軍隊也已經開始撤軍。
與中蘇關係一樣令人費解的是，毛澤東和中國軍隊的關係也發生了變化。通常，北京稱中國軍隊是“由毛澤東創建並親自領導”，“由林彪副主席直接指揮的”。而現在的說法則變成了中國軍隊由“毛主席和林彪直接指揮”。對外人來看，這也許隻是一種微妙的變化，但這種發生在北京的變化絕不是無意的。分析家們相信，毛澤東的目的是強調黨對軍隊的領導。原因之一也許是為了反駁西方的觀點，即毛澤東發動的“文革”導致了軍隊在中國幾乎可以操縱一切。