《時代》雜誌記錄了這個曆史時刻。它的文章的第一句就表達了這種激動的情緒。它說“這是一個令人激動的時刻”。《星條旗》樂曲響遍北京首都機場的停機坪，這是第一次在中華人民共和國聽到這首外國國歌。當理查德·尼克鬆和周恩來於1972年2月並排站立在北京冬天寒峭之中時，長期以來不共戴天的仇敵從此揭開了一個新篇章。
中國對尼克鬆總統的歡迎儀式雖然簡單，然而卻是感人的。沒有歡呼的人群，沒有微笑著搖動旗幟的兒童……看來，中國人對他的接待是苦心安排的，既合乎禮儀又低調冷淡。顯然，中國人要讓尼克鬆先生明白，要由他來打破中美之間的堅冰。
中國仍然是一個社會主義國家。雖然它可能給我們在亞洲的某些盟國製造過麻煩，但是，它從來沒有形成對美國切身安全利益的威脅，不論是真正的威脅還是假設的威脅。它現在沒有這樣做，但是在20世紀結束以前它就可能會這樣做。
關於中國，人們要記住的重要事情之一是，盡管它有悠久的文化，盡管它幅員遼闊，人口眾多，但是從根本上來說，它仍然是一個農業國。中國的人口占世界人口的1/4，但是隻占世界工業產量的5%；對比之下，美國的工業生產占世界工業的1/3，但它的人口隻占世界人口的6%。
中國人仍然主要從事農業生產，農業人口達到80%這個難以令人置信的百分比。而且變化的進程是緩慢的。
自1965年以來，對中國來說，頭號外患是蘇聯而不是美國。
中國不僅長期以來一直在擔心日本在亞洲起的作用，而且還擔心蘇聯可能會對它發動先發製人的進攻。
所以，中國人認為，有必要“打開美國的大門”——因為它是一條有來有往的道路——是一種可以采用的辦法，從短期來說可以使其不受蘇聯侵略，從長期來說可以削弱美國與日本的聯盟。