1973年4月的一天，一位身著中山裝的小個子官員，神情嚴肅地步入北京人民大會堂的大宴會廳。在門口，他剛猶豫地停頓了一下，就被迎賓的官員簇擁著來到周恩來的身邊，與他一起在為柬埔寨逃亡的諾羅敦·西哈努克親王舉行的宴會上迎接來賓。現年69歲的鄧小平副總理就是以這種低調的形式從1966年以來就籠罩著他的陰影中複出了。因為當時他與劉少奇主席一樣，也被認為是“走資本主義道路的一小撮黨內領導人之一”而遭到了排擠的。
鄧小平曾任黨的總書記並是中央政治局成員之一。早在偉大的無產階級**最初的幾個月裏，鄧小平就遭到了譴責。而他也立刻承認“自己的思想和態度與毛澤東思想不相符合”。他複出後至少還是一名要員（雖然他還沒有恢複黨內職務，但目前他在領導層中似乎仍然可以排到第20位），這體現了毛澤東為重組領導集團所做不懈努力的又一個方麵。但鄧小平的職責似乎還有待觀察。