自從馬可·波羅在他的傳記中將寶石、香料、絲綢和東方雜技全部列入東方奇跡之後，西方人一直認為東方雜技是一種非常神奇的東西。如今，西方人可以通過觀看首次出訪北美的中國沈陽雜技團的表演來好好看清楚馬可所說的雜技到底是怎麽回事了。如果不算中國乒乓球隊的出訪，沈陽雜技團則是首次將中國文化帶到美國。這種交流是尼克鬆總統和周恩來總理於去年冬天達成的。這是一個非常激動人心的交流開端。
1972年底，這40名演員和12名伴奏師在多倫多演出5天後，來到了芝加哥，並將在那兒停留10天時間；之後，他們還將去印第安納波利斯、紐約和華盛頓進行演出。當他們身著褪了色的灰色中山裝從奧黑爾機場走出來時，看上去非常像一個教師代表團而不像在雜技演出中明豔照人的雜技演員。他們攜帶了5噸重的道具，並向歡迎隊伍中的孩子們分發手工繪製的手帕，同時也接受了回贈的糖果和鮮花。雖然沒有翻譯他們明白不了多少，但他們還是很有禮貌地聽了歡迎致辭。
然而，當他們來到市民大劇院的舞台上時，也就不再需要翻譯了。在這場演出中，沈陽雜技團沒有使用鋼絲和秋千，也沒有使用密集的鼓點兒或驟停來烘托表演的**。他們嫻熟的手法令人賞心悅目，就連小孩子也能夠看懂。他們極其小心地對待哪怕是最簡單的絕技表演；而最高難的動作他們又能輕鬆自如地從容表演。兩名女演員運用腳將中國花瓶踢來轉去的。一名男演員用手倒立在一個由桌子、椅子和磚塊層疊起來的搖搖晃晃的“金字塔”頂端，然後又故意使這個“金字塔”驟然倒塌。兩名男演員，其中一名疊在另一名的肩膀上在一個沒有任何支撐物的梯子上爬上爬下的。
該雜技團最精彩的表演之一是長竿絕技。一名演員很輕鬆就把一根長16英尺的竹竿平衡地立在肩膀和下巴之間。第二名演員順著竹竿爬上去，到達頂端。在那兒，他慢慢地把兩腿分開，與地麵平行。他把一隻腳伸入固定在竹竿上的一個絨套中，就站了起來。然後，他向下找到第三名演員，兩人共同完成一係列精妙的徒手動作。