中國最近發生的“**”最令人不解的特點之一是，在思想上對孔夫子的言論和學說進行了異口同聲地討伐。孔子這個名字經常與已亡命的聲名狼藉的前任國防部長林彪相提並論。現在，對這位已故的聖人的抨擊依舊猛烈。最近的幾次群眾集會斥責孔子和“與他一類的人”是“曆史上的跳梁小醜”。林彪由於“鼓吹儒家的歪理邪說，企圖在中國複辟資本主義”而再一次受到抨擊。似乎孔子這位大哲人依然健在，並領導了一個反革命陰謀集團。
在許多方麵孔子確實如此。已亡命的“資產階級野心家、陰謀家和叛徒”——林彪絕不是唯一受他影響的人。正如在思想領域不斷升級的破“四舊”（舊思想、舊文化、舊風俗和舊習慣）鬥爭所表現出來的，傳統的儒家道德在中國根深蒂固，仍然是阻礙毛澤東發動這場“**”取得勝利的障礙。
孔子，在拉丁文中被稱為“孔夫子”或是“孔聖人”。他所關注的事情或許讓人覺得可笑。他一生窮困。他出生於公元前551年一個沒落的貴族家庭（位於當今的山東省境內）。他畢其一生，遊曆了當時中國所有的封建王國，以求一官職，找到一位可以將他治國理想付諸實踐的君王。他除了在他的出生地魯國擔任過幾個月的宰相之外，一直到他公元前479年去世，再也沒有得到過任用。但是，像蘇格拉底一樣，他的學說通過其虔誠的門徒，得以在他之後永世流傳。
孔子的夢想是恢複一個混亂社會的秩序。他所處的那個年代，比第一個王朝的建立還要早300多年。國家經常被那些貪婪的封建王侯發起的戰爭搞得四分五裂。孔子形容這些王侯是“飽食終日，醉生夢死”。他崇尚仁愛、謙虛、人道的完美統治者的形象，並相信這樣君主可以保持長久的太平盛世。暴君往往靠恫嚇和強力維持統治，而仁君用道德楷模實現之。孔子諄諄教導統治者“其身正不令而行，其身不正雖令不從”。