鬥爭就意味著進步，不去鬥爭就會退步，會滅亡，會淪為修正主義者。
對於親身經曆過從1966年到1969年席卷中國的“**”的人來說，1974年2月，有一家北京廣播電台在報道這段話時並不是一個好兆頭。經過了幾年相對緩和的時期後，中國好像突然又滑到了“左”傾主義邊緣。
中國已出現開始進入新一輪激進主義運動的征兆，在去年8月份召開的黨的第10次代表大會時就有所顯現了。這場運動，其開始似乎是在學術上對儒家思想的淪喪進行爭論而引起的。黨內的許多出版物都批判了孔子，說他試圖在2500年前的中國恢複奴隸製度。後來這場運動通過把孔子與前任國防部長林彪聯係起來而拓寬了範圍。
全體人民5年以來第一次被要求“動員組織起來”去譴責中國的兩個新出現的“妖孽”和“邪魔”的罪行。一幅控訴林彪修正主義思想的大字報出現在上海的各個碼頭上，而在北京，電視台連續三個晚上不間斷地播報在北京大學新豎起了一些巨型的標語牌；很明顯，他們將用自己的標語口號來聲援這場新的運動。1974年2月中旬，《人民日報》整個頭版連續兩天刊登了一份正式聲明，宣稱“由我們偉大領袖毛主席親自領導的一場人民運動已經開始了”。一家上海的廣播電台也如此回應說，“革命的戰鼓已經敲響，大炮聲隆隆震耳，前進派和後退派之間的鬥爭依然存在”。
在“**”伊始，這場新的運動是在日漸高漲的控訴意識形態淪喪的呼聲中展開的。學校的各類考試因為被認為是修正主義的，並且對幹部和前官僚子女有所偏向而受到抨擊。湖南的一家電台指責“階級敵人”為了“毒害群眾”正在“引誘年輕人閱讀色情書刊和雜誌”。
這場運動似乎也影響到了中國的對外政策。觀察家們注意到自從去年11月國務卿基辛格訪問過北京後，就再也沒有進一步促使中美關係正常化的行動了。中國駐美聯絡辦公室的領導也已經離開華盛頓兩個月了。