許多年來，蘇聯的克格勃、美國的中央情報局及其他間諜組織就試圖通過監聽省級廣播截獲軍事信息，不時地同在中華人民共和國境內雇用的情報人員聯係等方式，刺探中國內部色彩的情報，台灣的情報機構網絡在過去的日子裏已經就北京政治提供了一些敏感的秘密情報。
1975年起，台灣甚至願意就其工作在中國大陸的忠誠人士及密探網進行宣傳。台灣打破慣例，公布了20名“烈士”——在中華人民共和國執行任務時犧牲的間諜及情報人員。台灣政府雇用的一名大陸間諜王宏，30歲，在中國大陸當了一年的特工之後在台北公開了身份。據傳，王宏是駐紮在雲南省解放軍某部的政治指導員，他告訴《時代》周刊的王賓（音），他在城市青年中建立了秘密的基層組織，這些年輕人已經被送到鄉下的農業公社中去進行勞動。
台北宣稱，王宏是1萬名潛伏在大陸的特工之一，這些人在大陸破壞生產，建立秘密的反北京的基層組織，向台灣的諜報人員傳送文件的影印件。特工人員的數量可能被誇大了，但不管怎麽說，台灣特工人員一些具有轟動性的報道還是可信的，特別是他們披露了毛澤東在“文革”中期寫給他妻子的信。
由葉湘齊（音）領導的位於台北的台灣情報網的最大問題就是如何在中國嚴格控製的社會裏雇用特工人員，並與他們保持聯係。雇用新特工的一個有效技巧就是利用親屬關係來發展特工。同潛在間諜進行接觸的主要地方就是在中國邊遠的大西南雲南省，靠近緬甸、泰國、老撾的“金三角”地區，這一地區是第二次世界大戰以來就在此作戰的國民黨殘餘部隊所在地。
香港同樣也是一個活躍的間諜活動中心。每天從香港殖民地到中國大陸的三四百名華僑中，偶爾就會有一個台灣特工去同暗地裏支持國民黨的人進行接觸。