當日本陸軍野蠻的沙文主義者對中國進行數年的控製，並使其一直處於毀滅邊緣的時候，不斷壯大的日本海軍卻扮演著較為保守的角色。憂心忡忡的日本商人普遍借助海軍的支持來控製陸軍的張揚及其對中國的侵略野心。正是在海軍不事張揚的巨大影響下，去年那些歇斯底裏地謀殺了著名的財政部長並占領東京警視廳大樓的陸軍青年軍官才受到了應有的懲罰。在1931年侵略滿洲的行動中，日本海軍履行了職責，但並不十分熱心。但是在上海，日本海軍幾乎是獨自進行了世界大戰以來最大的一場戰役。一個星期之內，有數次報道說日本陸軍的援兵還在趕往上海的路上。但實際上幾乎所有的日本援軍都在向北行進，去增援包圍北平的部隊。在那裏,綏遠省主席、頑強作戰的傅作義將軍，已經在狹窄的穀地裏堅守近兩個星期。隨著其他北方軍隊趕來援助，中國軍隊正打算發動廣泛的攻勢。
然而在上海，日本海軍不僅獨立進行了大部分的戰鬥，而且將至少一半的兵力投入戰鬥。聯合艦隊的旗艦是由英國製造的有著37年艦齡的“伊莫”號，由目光犀利的KISOSHI HASEGAWA中將擔任指揮官。“伊莫”號停泊在公共租界對麵，10天的轟炸、炮擊和一次未遂的魚雷攻擊僅使它受了點兒輕傷。日本艦隊的主力停泊在下遊的黃浦江注入長江的河口處。那裏共有50多艘艦艇，其中4艘戰列艦，6艘戰列巡洋艦，38艘驅逐艦和日本現有4艘航空母艦中的一艘。多數艦艇來回遊弋以躲避中國岸上炮火連續不斷的攻擊。有時黃浦江上有多達20艘的軍艦不停開炮，並為飛機裝填彈藥。他們一個地區接一個地區地忙著運送重型武器炮擊上海，幫助每一個可以戰鬥的水兵和陸戰隊隊員上岸。日本人很快便發現，在這樣的一場戰役裏，即使是海軍也必須在陸地上打仗。