福特對與毛澤東的會麵也充滿著期待，但他對毛是否會在北京會見他還不能肯定。當福特登上飛機，開始中國之旅的時候，他沒有被問及任何問題，也沒有做出任何承諾。
據透露，福特總統在到達北京的當天晚上，將出席在人民大會堂舉行的大型宴會，宴會上，在武昌魚這道菜之後，福特向中國人發表祝酒詞，然後到幾張主要的桌前，同中國領導人碰杯。國務卿基辛格跟在他的後麵。當他們來到毛的侄孫女王海容麵前時，基辛格向前探了探身，笑著說：“我想你將會請我們正式提出會見主席的要求。”王海容時任外交部副部長，基辛格10月與毛的會見就是由她安排的。王女士說：“請放心吧。”毛於次日召見了他們。
美國的秘密特工人員沒有被允許參加會見。客人們在中國陪同人員的帶領下，乘坐中國的高級轎車，10分鍾後來到了主席住地，那是一座平平常常的淺黃色房子。福特乘坐的車子直接開到了鋪有地毯的門廊裏。美國人走進一個長長的過廳，那裏擺放著乒乓球桌，毛喜歡這項運動。走到廳的中間，一行人被帶進左邊的毛澤東的書房。他坐在墊得又軟又厚的淺綠色沙發上。81歲的毛在一名護士的幫助下，站起身來，並首先向福特的一家問候。他身穿藍灰色上衣，腳上穿的是黑色便鞋。他頭發灰白，但臉色很黑。他握手有力，聲音低沉。
在與福特家人及其助手寒暄之後，毛走了幾步，來到用椅子擺成的半圓形場地的中心位置，又在護士的幫助下返回，坐下。那些準備參加會見而站著的人被引向適當的座位上坐下來。在毛的右側是他的翻譯、出生於美國的南茜·唐（唐聞生）；再往右，是副總理鄧小平，整個會見過程中，他一支接一支地抽著香煙。其他的中國人坐在鄧的右邊。