自從1949年掌握政權以來，中國人最近第一次允許美國人到在政治上、軍事上都很敏感的中蘇邊境和西藏進行參觀。《時代》周刊外交欄目編輯傑羅德·施克特陪同美國前國防部長施萊辛格進行了為期23天，行程達8200英裏的訪問。以下是施克特的報道：
這是另一個中國——大片的沙漠，白雪皚皚的山峰和新開發的油田。這是人煙稀少的前沿地帶——占中國領土的80%，而人口卻隻占全國的5%——從西藏過新疆到內蒙古，穿越塔克拉瑪幹沙漠和戈壁灘到達中國長城的起點。如今，曆史上這條用來阻止入侵者的線路正在進行新的建設。這回中國的長城不是用磚頭建築的，而是人民和新的工業。邊境地區正在發展成為一個緩衝地區，保護中國的內部核心。
人民在集會上大聲高呼同被視為敵人的“新的沙皇”蘇聯開展“人民戰爭”。民兵訓練是每天日常事務之一，並且向來訪的客人展示了高度的準備情況。不管我們走到哪裏，都恰巧可以碰到發生槍戰的示威活動。
中國是統一的多民族國家，有56個民族。為促進少數民族政治、經濟、文化等各項事業的全麵發展，中國政府製定了一係列民族政策。新疆維吾爾自治區首府烏魯木齊市的人口已經從1949的8萬人上升到今天的80萬人，除了漢族以外，還有維吾爾族、哈薩克族、柯爾克孜族、蒙古族、塔吉克族、俄羅斯族等13個民族。
烏魯木齊市在過去都住單層、泥牆的穆斯林房屋，飼料都安放在屋頂，如今成排的新磚瓦建築物坐落在城外幹涸的河**。站在機場候機廳，仍然可以看到放養的駱駝。從水泥工廠中冒出的煙霧飄過牧場，哈薩克族的牛仔們正在那裏架設牛皮帳篷。他們會給來賓獻上酥油茶和酸馬奶。
從烏魯木齊到中蘇邊境350英裏的路程暴露了中國北部防禦入侵的薄弱性。博羅科努山山腳下是準噶爾盆地，一片堅硬、平坦、開放的大草原。哈薩克族的小夥子們騎著沒有鞍的馬縱橫在鬆樹林中，他們同時要小心在天山山脈的山腳下咆哮的獵豹。邊境控製點是橫跨在伊犁河上的一座600碼長的橋梁，中國方麵指出蘇聯不斷向中方一側派遣小股力量進行滲透。他們還說界碑經常被移動，蘇聯向邊界線這一側用炮彈打傳單，有時候甚至是實彈。雖然這一地區適合裝甲作戰，但中國方麵堅持“人民戰爭”的防禦策略，重點放在遊擊戰和地雷戰。“我們不先發動進攻，但如果蘇聯修正主義者們膽敢進攻我們，我們肯定會讓他們陷入人民戰爭的汪洋大海之中。”伊犁哈薩克族自治州革命委員會主席這樣說道。