華盛頓特區馬薩諸塞大街2374號是一棟不起眼的磚房，裏麵有大量有用的軍事信息，但是美國軍人對此鮮有耳聞。屋內四壁掛著軍用地圖，詳細標示著日軍在中國和整個東南亞的部署。屋裏的椅子上坐著的幾個人，他們腦子裏塞滿了有關日本陸軍的信息：日軍怎樣行動、怎樣作戰等等。
這裏的人了解許許多多有用的信息，但是美國陸軍並未從中受益，原因很簡單，他們到這裏的6個星期以來，沒有一位美國陸軍高級軍官主動掛個電話，或者來敲敲他們的房門。
這棟房子裏住的是中國軍事代表團，蔣介石委員長派他們來幫助美國計劃和組織在遠東的戰役。代表團團長是思維敏捷、久經沙場的熊式輝將軍，成員之一是蔣委員長的外甥陳彼得。他們中有些人會講日語，也和日本人打過仗。大多數在過去的5年裏都和日本人成為戰場上的老相識了。
他們於4月13日到達後已遞交了介紹信函，給有關當局送去了名片，並租下房子。美方毫無反應。兩星期後，熊將軍向報界發表了一份聲明，他非常明確地指出盟國也許贏不了戰爭，“除非對所有的戰區有一個統一的戰略。”沒有人理睬。
是時候了。美國陸軍不能無視中國的危局。日本人已經發起一輪新的攻勢要摧毀中國。比起過去5年裏的其他攻勢，這一次日本人成功的機會要大得多——不僅因為緬甸的陷落，還因為自1941年12月7日以來遠東的所有災難。
日本人開始惴惴不安，擔心盟國會把中國作為基地，對日本以及台灣、海南、印度支那和其他日本前沿基地進行大規模轟炸。特別是山東半島，它像一隻憤怒的拳頭舉向日本，還有浙江省的大部分沿海地區，從那裏四馬達飛機可以到達日本本土的大半地區。
山東1938年年中就被日本占領，浙江則是另一回事。浙江從未被征服。這裏是蔣委員長的家鄉，也一直是衝破日軍封鎖，進行高度有組織的偷運貿易的中心。