在派駐美國的各國外交官中，沒有幾個比文弱而富有魅力的胡適更受歡迎，他是中國最知名的學者，自1938年以來任中國駐美大使。1942年9月初，蔣介石召回胡大使，代之以魏道明博士，蔣委員長沒有講原因。
當然，51歲的胡博士以其學者身份不屑於宣傳蠱惑，而大家都知道美國《租借法案》對中國的援助微不足道。但是對於胡博士在退還其政府撥來的6萬美元宣傳經費時所說的：“以我的演說為宣傳足夠了，不必花你們任何錢。”許多美國市民都認為他所言不虛。事實上，熱情、睿智、具有政治家風度的胡博士本人可以說是中國的最有說服力的論據。
他的免職尤其令人不解的是，自從美國參戰以後，中國非常講求實際的外交部長宋子文就一直駐守在華盛頓，這兩個人做搭檔，幾乎可以說是外交上難以抗拒。如果中國沒有得到應得的，那過錯在美國而不在中國使館。胡博士的朋友們希望一直流傳在華盛頓的謠傳是真的：蔣介石委員長在國內對胡博士另有重任。
胡適曾經說哲學是他的職業，文學是他的愛好，政治是他的義務。這是一種謙辭。作為一個哲學家，胡適是實用主義哲學代表人物之一約翰·杜威的著名弟子。胡適出生在安徽績溪，其父胡傳，曾官至台灣台東直隸州知州，從小就智力出眾。在中國革命前的黑暗時期，作為英語教師的他變得越來越委靡**，還曾經因為與警察吵架而坐過牢。後來他振作起來，考取了庚子賠款留學生，來到美國康奈爾大學，然後又於1915年至1917年間，在哥倫比亞大學師從杜威繼續深造。胡博士的四卷本留學日記現在仍然是中國的暢銷書。
對胡博士來說，文學遠非僅僅是愛好。他本人便是中國文字史上裏程碑式的人物。他領導了一場舉世矚目的白話文運動，在幾年時間裏，將中國的書麵語言改造得與口頭語言非常接近，從而打破了士大夫的文言文壟斷，使普通人也容易學習讀寫。1930年他成為北京大學文學院院長，一直到離開那裏就任美國大使。