“人民總是在進步”，這位身材高大、神情和藹的中國人1948年1月中旬在他曼哈頓的寓所裏這樣表示。67歲的馮玉祥（被稱作“基督徒將軍”）已經取得了驚人的進步。這些天來，許多自稱是自由主義者的美國人把他奉為中國偉大的民主人士。
那麽，馮玉祥取得進步的秘密是什麽？最近，一家中文報紙寫道：“1916到1925年期間，他曾7次倒戈，平均一年一次。”這就是最好的解釋，但有兩點例外：（1）這一事實隻不過是馮玉祥漫長曲折政治生涯的一小部分而已；（2）有些人或許不理解，美國人所說的“倒戈”其實有兩層含義。
馮玉祥出生於一個農民家庭，十幾歲時參加了清帝國的軍隊並被提拔。1911年，他參加了推翻滿清王朝的軍事政變。從那時起，他開始信仰基督教。同時，他也效力於一連串的軍閥。1923年，軍閥曹錕掌權後任命馮為大元帥。
第二年，他的老師曹錕與軍閥張作霖交戰。馮玉祥不動聲色地攻擊了曹部隊的後方並囚禁了他。馮也一度成為中國的“強人”。在迫使年僅17歲的少年皇帝溥儀退位後，從紫禁城運走了大量奇珍異寶。從此，他與張作霖結為盟友，並和北京基督教女青年會的秘書結為伉儷。（他的第一任夫人是個農民，剛剛去世。）
之後，他背叛了盟友張作霖。到了這個時候，局勢對馮有些不妙，他逃到了蘇聯，在莫斯科參加了卡爾·拉達克創辦的革命技術培訓班。一年後，他回到了中國並著手創建一支自己的隊伍。但是，當蔣介石很可能要打擊他的時候，馮便拋棄了共產主義投入蔣的懷抱。
從此之後，馮玉祥的履曆變得有些令人眼花繚亂：
1929年5月——馮玉祥起來反對蔣介石。
1929年9月——馮玉祥投降，並被赦免。
1930年——馮玉祥再次反蔣。