事實上，中國人現在開始小心謹慎地接受一些與毛澤東思想相違背的學說，而這在幾年以前可能還會因此被投進監獄或處以死刑。其中最重要的一點是他們已經消除了對外國事物根深蒂固的懷疑。《光明日報》曾刊載說：“驕傲蠻橫，不加鑒別地排斥外國的科學技術和文化，是完全違背馬克思主義的。我們主張學習所有國家的長處。”
現在正采取的另外一項舉動，是為那些曾被打為“資產階級”的人平反。廣東電台宣布，在“文革期間”廣州第7橡膠廠的“6名前資產階級工廠主”已經被重新聘用或分配了管理和生產工作。這是鄧務實作風很明顯的體現：新中國靠的是一個人的技術和知識，而不是它的政治純潔性。
對中國人講重視效率和能力，有時就像同美國人講反對大國幹涉一樣不被認可。甘肅省電台在11月解釋說：“廠、處、省、部各級的檢查團太多了。”對於依據一個廠裏紅旗數目多少來評判其是否辦得好這一做法，該電台提出了反對，另外還提到：“會太多了。”
現在正號召人們正確讀書，《人民日報》刊載：“文革”期間及受其影響，讀者隻關心政治報道，而不關心經濟報道。結果出現對報道工作很重視，但不懂金融管理。
要實現“四化”，必須抓好最主要的問題。其中農業現代化也許是最重要的，但也是難度最大的。北京的領導人們已經確定了兩個目標：到1985年，實現小麥水稻和其他穀物4億噸的產量，在1980年以前實現真正的農業機械化。這兩個目標似乎都太高了。雖然中國的土地精耕細作，並且中國農民以其創新和勤勞而聞名，但其單產量還遠遠落後於其他國家。北京已經向一些外國農業專家進行了谘詢。其中包括美國農業部長鮑伯·伯格蘭，向他就新型種子品種、殺蟲劑的使用和專業人員交流進行了探討。中國在機械化方麵已經取得了一些進步，但仍需要100多萬輛拖拉機、32萬輛卡車，至少300萬台聯合收割機、新型排水灌溉機器，以及負責機器維修保養的70萬名技術人員。由於農業設備通常是用盈餘的資金來購買，所以這些設備將很難取得。而中國一般必須使用這些資金來從國外進口穀物。結果便出現：中國仍是一個糧食淨進口國，很可能還要對食用油及其他物資實行配給製。