鄧小平在宣布退休前一個多星期，會見了現代中國最親密朋友之一的理查德·尼克鬆。《時代》雜誌獲得了尼克鬆回國前給國會兩黨領導人的一份關於中國問題的報告。摘要如下：
自從我17年前訪問中國以來，中美關係正處於最壞的狀態。最重要的原因之一是美國人和中國人對於6月份發生的事件是用完全不同的眼光來看待的。我們之間的差距是完全無法逾越的。和我談話的每一個中國領導人都堅持說對示威運動的鎮壓是必要的和正當的。他們認為，美國的反應是對他們內政的無法接受的幹涉。
在幾個場合我指出使用過度的武力是一個悲劇，他們拒絕接受這種提法，他們堅持說那是一個事件。
危機能否得到解決？假設冷戰已經結束，蘇聯已不再是我們兩國的主要威脅——對於這個結論，我遇到的每個中國領導人都表示不同意——恢複同中華人民共和國的良好關係對我們仍有著強大的戰略利益。布什總統將於12月2日到地中海去同戈爾巴喬夫會談。戈爾巴喬夫並不是一個不懂實際的民主主義者，也不是一個博愛主義者或傻瓜。他將是熱情的，但是根據他過去的表現，我們可以假定他必定還藏有一兩張未打出來的牌。我們決不應把中國當成一張牌。然而，假如戈爾巴喬夫能夠打這張牌，對我們並無好處。今天，中國人正在同俄國人會談，我們也在同俄國人會談。但是，我們同中國人卻互不交談。凍結高層間的接觸，是為了表達我們對軍隊行為的不滿。現在，我們必須采取一種能為我們的地緣政治利益服務的政策。
中國是一個核大國，沒有中國的合作，我們就不可能有一個有效地防止核武器擴散的政策，也根本不可能有防止向中東等麻煩地區出售導彈和其他毀滅性武器的有效辦法。