幾十年前來中國的旅遊者，看到中國的第一眼就是深圳這個沉睡的邊陲小鎮。從英國的殖民地香港跨過一座橋，很快就可以到達深圳。但是旅遊者很快就能感覺到，他們正身處於另外一個國家之中，一個同熙熙攘攘的資本主義香港隔絕的世界。男男女女都穿著肥大的褲子，老是處於農村人的那種迷糊狀態，隻用1/4的速度挪著步子。
不久之後的現在，深圳成了一個巨大的建設工地。建設大軍挖排水溝、修建道路、為工廠和公寓樓打地基，揚起了滿天灰塵。當地的婦女身穿香港製造的緊身牛仔褲，在路邊的售貨亭賣著美國和英國的香煙和聽裝的可口可樂；出租汽車司機一個勁地想拉上疑惑不解的遊客,就他們那些破舊的日本製造的出租車，他們還開價要一小時65美元。
深圳是一個正在茁壯成長的新經濟特區的心髒。這個經濟特區有127平方英裏。西方的資本家可以在裏麵做生意。除深圳之外，在東南沿海還有其他兩個自主經營的區域，即汕頭和廈門。中國在進行的所有經濟改革之中，沒有什麽比經濟特區同西方式的資本主義製度靠得更近了。
3年前，中國官員就邀請香港的電器、玩具、鞋和衣服的製造商在深圳建廠了。中國告訴西方的商人，他們可以出口產品，分享利潤。許多香港公司很快接受了這個提議，因為同那個擁擠的英王殖民地相比，深圳的租金要便宜95%，而且他們所支付的工資也要少75%。
然而，先行到達的人很快就碰到了嚴重的問題，因為深圳的工作質量太差了。雇員們大多都不熟悉扳手和其他的基本工具。中國的政府官員也要求在工廠的管理中扮演某種角色，比如任命主管人員，這些人通常是更擅長於搞政治，而不是經營一家工廠。此外，電話、道路和其他經濟基礎設施也非常有限。