當中國奉行與外部世界進行貿易與接觸的門戶開放政策時，“這就是它，中國的未來。”在這些日子裏，這種觀點在廣東和它的省會廣州十分盛行。廣東是中國人與外國人相互影響的中心，對中國領導人來說，它已成為集希望與問題於一體的省份。
北京辦事處負責人裏查德·伯恩斯坦報道：
廣州機場的標記勾起人們對過去的回憶。從入口處到航空集散站，依然懸掛著紅色大字：馬克思主義、列寧主義和毛澤東思想萬歲。但是，當旅客們步入曾經陰暗、寒酸的東方賓館後，一切都麵貌一新。賓館裏熙熙攘攘。咖啡店和飯店已經取代了單調的食堂。入夜，迪斯科音樂從國際俱樂部的舞廳傳出。在那裏，從女服務員合身的藍色襯衫和裙子到咖啡杯與碟子都是從香港進口的。
東方賓館是來訪者到新廣州後的第一站。廣州是中國傳統的對外開放門戶，現在由於得風氣之先而成為一個生機勃勃的城市。北京決定與世界其他地方尋求更為廣泛的商業接觸，同中國的其他城市相比，廣州在這方麵走在前麵。
廣州還沒有轉變成一個速成的香港。在東方賓館之外，城鎮還像一位破衣爛衫的貴婦，粉妝剝落，灰頭土臉，和中國大多數城市一樣破爛單調。但是，這兒的氛圍已然改觀。自1980年起，廣東得到北京授權與外部世界打起了交道，省的行政部門已經同外國商人簽訂了13000份合同，從冰激淩和罐裝水果到賓館建築與石油開采平台，一應俱全。同時，價值高達26億美元的投資從西方和日本引進，據估計有90%是從有開拓精神的香港企業家那裏流入的。
數年之前，亞洲的擔心之一是中國會要回英國的皇家殖民地香港；現在看起來與此相反的事情出現了。在與香港一界之隔的深圳經濟特區，來訪者可能會有一個初步的印象，從經濟上講，中國的某一塊145平方英裏的土地已經“出租”給資本主義的香港了。這不僅表現在深圳到處流行牛仔褲，還表現在港元被廣泛接受以及深圳可以從英國殖民地接收廣播與電視節目。在投資中，大約15億美元是由香港商人允諾的。多數新項目位於風景秀麗的大鵬灣，它是一座有高聳的辦公樓與公寓樓的“新城”，是一個有處理19000噸船運能力的港口，還有兩個高爾夫球場，再加上大約700家裝配線工廠。除了與香港相隔的17英裏長的邊界線，深圳還有6個邊境檢查站。有些事情頗有意味，特別是眼下在中國投資的香港商人中，有許多是過去從共產主義製度下逃離出來的人。在摧毀了自己的商業階級之後，北京已經對海外中國企業家敞開了大門。