中國政府對越南當局發出嚴厲的警告，要求其立即停止武裝挑釁，否則中國將保留反擊的權利。
中國外交部發言人在1983年4月底做出的這個警告發言並不是一場全麵大戰的威脅，但也絕不是無聊的宣傳。在中越邊境的炮戰不斷升級時，中國表明它已做好準備反擊越南在這兩個國家間800英裏邊境線上的挑釁。更為重要的是，在河內加緊進攻反抗其占領的柬埔寨抵抗力量時，邊境上發生的事件可能是中國試圖震懾越南努力的一部分。柬埔寨前統治者諾羅敦·西哈努克親王領導著反越抵抗運動，他在北京的一次記者招待會上所宣稱的也證明了這一點。無論怎麽看，這次發生的衝突使得邊境局勢達到1981年以來最為嚴重最為緊張的階段。按照北京的報道，中國武裝人員在雲南省與越方發生至少4起衝突。同時，新華社稱越軍炮擊了廣西壯族自治區的一個地區，破壞了當地的小學、銀行、農業局和一所醫院。按照中方的話來說，他們直到那時候才開始回擊邊境地區的越軍陣地。
在北京的外交官普遍認為北京並沒有準備“給越南第二次教訓”，自從1979年2月到3月間曆時4個星期的中越戰爭以來，北京一直像這樣威脅著。但是，一場嚴重的宣傳戰至少已經開始進行了。幾個星期以來，中國的報紙媒體一直在譴責越南對位於泰國和柬埔寨邊界的柬埔寨難民營發動的攻擊。中國人在4月份早些時候尤其感到警覺，因為那時越南人炮擊了位於柬埔寨的高棉難民營，並把戰火燒到了泰國。中國宣稱僅僅在3月份越南就要對總數達70起的針對中國的事件負責，這其中包括越軍3次越境，向中國村莊開火，並企圖攻擊當地中國軍事人員的陣地。《人民日報》稱：“這樣肆無忌憚的挑釁已經到達不可容忍的地步。中國邊防戰士完全正義、而且是必須對此做出反擊。”