每年剛開始總是有新的決議，但是，1985年1月中國的政府工作人員經受了一場尤其鼓舞人心的變革。按照慣例，包括午休時間在內，中午吃午飯要2個小時。但是，那天他們隻有一個小時的休息。盡管事先已經通知了縮短午休的消息，這仍然是一個很大的震動。那些已經習慣於騎自行車回家吃午飯的工作人員不得不在工作單位附近吃午飯。因為很少單位有餐廳，他們隻好擠進十分擁擠、服務奇慢的餐館就餐。廣州的一些教師甚至要求他們的校長恢複2個小時的午休，以便讓學生有時間回家吃飯。
對於這個世界上人口最多的國家來說，1985年的第一個星期就這樣開始了。6年前，鄧小平出台了一些十分大膽、影響極其深遠的改革措施，這些在共產主義國家尚屬首創，目的是將中國變成一個強大的現代化國家。6年後，改革之風依舊強勁。至少到目前為止，他提出的改革政策頗受這個渴望繁榮的民族的歡迎。他的政策旨在將計劃集中經濟轉變成更多地以市場為導向的經濟。
“恐怕我們有些老同誌有這個擔心。搞了一輩子社會主義、共產主義，忽然鑽出個資本主義來，這個受不了，怕。”鄧小平在一次講話時說。元旦這天中國的媒體刊發了他的講話。“影響不了的。影響不了的。”
鄧小平實際上是在中央顧問委員會1984年10月的一次會議上講這番話的，但是此前講話全文並沒有刊發。中國的媒體將這篇講話放在頭版，顯然是為了給改革注入更大的動力。“因為現在任何國家要發達起來，閉關自守都不可能，”鄧小平在為他提出的與西方建立聯係的政策進行熱烈地辯護時說。“我們吃過這個苦頭，我們的老祖宗吃過這個苦頭。長期閉關自守，把中國搞得貧窮落後，愚昧無知。”鄧小平說，隻有通過吸收外資和進行外貿，中國才能完成這樣一個偉大的目標：到2000年實現國民生產總值翻兩番。