劉升廷此去重慶，行蹤相當的秘密，為的是給劉湘一個突然襲擊，打他一個猝手不及。免得劉湘得知，事前作好充分的準備；免得他手下那些狗頭軍師提前為他獻計；免得劉升廷到重慶後，劉湘已經挽好了圈圈，讓你往裏跳。這個意思是大哥劉升廷到成都後，劉文輝說的。劉升廷雖然也同意，但認為老六未免把事情看得太嚴重了。在劉升廷看來，這中間，肯定有啥子誤會，或者是有人在裏麵當戮鍋漏。一家人嘛，親叔侄，有話好說，就是打破腦殼都是鑲得起的。
當劉升廷趕到重慶時，最初的夜幕已經籠罩了山城。雖說重慶的電力供應要比成都好些，成都隻有一家私營的啟明電燈公司……但一到晚上，重慶也是到處一片漆黑。縱然是四川軍務督辦兼21軍軍長，山城第一號人物，赫赫有名的劉湘的21軍軍部所在地――李子壩一帶，在電力供應上享有特殊，但是也相當有限。這會兒，上上下下的街上，相當遠的距離才有一盞街燈。這些街燈被高高的電杆挑起，因電壓不足，電燈中的鎢絲都是紅扯扯的，像是人得了火疤眼病。李子壩一帶白天也還熱鬧，但到了晚上顯得淒清。街上簡直沒有車輛過往行人。劉升廷是在菜園壩長途公共汽車站下車的，下車叫了個黃包車坐上來，雖然這裏他不是第一次來，可以往來都是白天。這是夜晚，下了黃包車，四處看看，黑黢黢的夜裏，這裏那裏似乎潛藏著某種不可知的凶險，讓他有一種悚然感。好在軍部就在前麵不遠。而且這個時候，白天很打眼的隨山勢回旋起伏，破破爛爛，疊床架屋的吊腳樓也都看不見了，這是山城晚上的好處。
趕到21軍軍部，不巧得很，劉湘這晚到重慶大戲院看戲去了。有“康聖人”之稱的川戲名角康芷林，從成都帶來了他的三和班，這個晚上在重慶大戲院演《情探》。劉湘沒有別的嗜好，就是喜好川戲，是個川戲迷。康芷林是繼楊素蘭之後最著名的川劇藝人。楊素蘭是個女人名字，其實是個男人。《情探》是蜀中大文豪，在清朝當過翰林、學富五車的榮縣人趙熙的代表作。《情探》的前身叫《活捉王魁》，取自明朝人馮夢龍的“三言二拍”。說的是王魁本是一介落魄文人，一個大雪天倒在丐首門前都快凍餓而死，丐首看他可憐救了他。而丐首的女兒焦桂英更進一層，竟致以後在同王魁的相識相處中產生了感情，他們相互愛慕最後結了婚。王魁本質上是個忘恩負義的小人，在焦桂英的全力支持下，他上京應試中了高官，這就變了心，他不僅攀龍門停妻再娶而且將焦桂英害死。這部戲主要演的就是變成了鬼的焦桂英，麵對負心漢王魁時複雜的心情。盡管焦桂英已經被王魁變成了鬼，但她仍然愛著負心漢王魁，在百般啟發、挽救不成之時，焦桂英才由愛變恨，將負心漢王魁抓到了陰間。