張瀾沿著花徑，同劉湘並排一起往裏院走。多日不見，張瀾還是一副平民政治家的風貌，一襲黑粗布長衫，外罩一條黑色緞麵滾邊馬褂，腳蹬一雙黑直項呢麵白底朝元皮鞋。一部美髯，清亮有神的眼睛，長方臉，頭戴一頂瓜皮帽，身量適中；已是年屆花甲了，仍然走路飛快，精神健旺，耳聰目明。
主客剛在裏院一間精致的中式小客廳坐定，劉周書讓丫環桂花送來茶點。年方二八，紅衣綠褲，腦袋上紮兩根翹毛根的桂花微微笑著近前，從托盤內撿下一盤點心，一杯熱茶，輕輕放在茶幾上，再輕步而去。點心灑琪瑪，是重慶有名的點心鋪冠生園剛剛烤好送來的；當然，冠生園送來的點心不止這一種，但表老就愛這種原先是滿人發明並獨享的點心灑琪瑪。這是辛亥革命前夕，表老同顏楷、蒲殿俊、羅綸等九名保路運動中堅人物被川督趙爾豐軟禁在督署時養成的。那日，趙爾豐采用軟硬兩手，讓人將表老等九人請到督署五福堂，將朝廷批文給他們一一傳看。朝廷來文稱，四川保路運動是“年少者鬧事，且學東學者（指孫中山的同盟會）在後支使”，嚴厲命令趙爾豐彈壓，切勿“養癰為患”，否則，“拿該督（趙爾豐）是問。”
趙爾豐焦眉愁眼地對表老等九人說，你們的意見我不是不讚成，也不是沒有轉奏，現在你們看了朝廷的批示，我趙爾豐也沒有辦法，你們就見好就收吧！不意表老他們不肯通融。
“綁了、綁了!把這幾個雜種統統都給我綁了!”趙爾豐轉而大怒，趙爾豐的衛士長何麻子帶著一群窮凶極惡的邊軍進來，這是趙爾豐新近從康區調來的，他們一律黑紗包頭，手上端著九子鋼槍，腰上挎戰刀。這些凶神惡煞的防軍，用綁人筋痛的細麻繩把九個老爺綁成粽子一般。特別是對嘴硬的張瀾，羅綸“優待”——繩捆索綁猶嫌不足，以刀架其頸以槍抵其胸；大有不刀劈即槍斃之勢。何麻子把袖子挽起多高，露出手臂上的塊子肉和飽綻的青筋，麻臉漲得通紅，一雙眼睛充血，像要吃人；手中拿著一塊一尺多長的白布，在那把四五尺長、寒光閃閃的寬葉大刀上擦了又擦。九位老爺中，除張瀾、羅綸又跳又鬧外，其他人都在趙爾豐**威下嚇得打哆嗦。