1938年12月22日早晨。
周佛海等人正在飯廳吃飯，先吃完飯去街上散步的陶希聖這時瘋了似地一頭衝了進來，手裏揚著一張剛出來的，散發著油墨香的中文《河內日報》，大聲嚷嚷：“登出來了，近衛第三次對華聲明發表了！”大家忙丟下飯碗，上去看。
“別搶，別搶！”陳璧君說，“讓佛海念。”大家安靜了下來，隻聽周佛海用他那湖南音濃鬱的北平官話大聲念了起來，“……帝國政府始終一貫依照今年以來屢次聲明之方針，徹底擊滅抗日之國民政府，與新生之政權相提攜，建設東亞新秩序。中國新政府之基礎，已趨鞏固，支那各地擁護新政府之運動，亦澎湃不已，新中國建立之時機已成熟……”周佛海念著念著，聲音卻是由高漸低。念完了，大家好半天都沒有說話，麵麵相覷。
“不對呀！”好久一會，陳春圃像剛從噩夢中醒過來似的說，“近衛的口氣怎麽變了呢？他原來隻要我們承認滿洲國，承認華北為中日反共協作區。如此，他保證在兩年之內將在華日軍全部撤走……怎麽這次避而不談撤軍，反而給我們增添了許多和談苛刻條件？如此一來，我們還有什麽主權可言，我們未來的國民黨中央政府豈不是成了日本人刺刀下的傀儡政權？早知如此，我們何必冒險出離重慶，來到河內？現在弄得我們是上不沾天，下不沾地！”
“這近衛葫蘆裏賣的究竟是什麽藥？”連一向號稱“和平運動砥柱中流”的周佛海也憤然了，他一把扔下手中報紙，在地上踱來踱去，一副愁眉苦臉的樣子。大家亦都大罵近衛，相互唏噓，如喪考妣。
其實，他們不能怪日本首相近衛說話不算話，他們這是自作自受。日本國內各派政治力量向來鬥爭激烈，此起彼伏，異常複雜，政局並不穩定。年來在日本，激進好戰的陸軍少壯派異軍突起，大有獨霸政壇之勢。他們不知道，就在二十多天前，在一次天皇召開的禦前會議上，專門負責對中國誘降的特務機構“梅”機關機關長影佐禎昭少將，在會上提議通過他們在香港同梅思平、高宗武簽訂的《調整日華新關係方針》時，卻受到陸軍鷹派人物的指責。他們認為這份《調整日華新關係方針》過於溫和，要求修正。會上，以東條英機為代表的鷹派和以近衛為代表的鴿派進行了激烈的爭論。爭論的結果是，鷹派占了上風。因而，近衛文職內閣發表的第三次對華聲明，口徑語氣與以往大不一樣，有一種推翻前言，咄咄逼人的架勢。