西安事變後，劉湘明顯感到蔣介石卷土重來，急於解決四川問題，對他的壓迫日日加重。蔣介石對他的壓迫加重有如下一些：
一、下令改組四川省政府。他雖然百般抵製，沒有讓老蔣完全如願，但還是不得不安了一兩個南京方麵的人。
二、迫使他將昭化、廣元這兩處重要的川北門戶交由胡宗南接管。
三、老蔣日前飛抵重慶，第二天即手令四川各地各軍“本委員長進駐重慶，凡我駐川、黔各軍，概由委員長統一指揮。如無本委員長命令，不得擅自進退。”
之後，老蔣將重慶行營升格，直接隸屬於他的中央軍事委員會，楊永泰為秘書長。明令指出，行營為“指揮剿匪軍事之重心”。這樣一來，老蔣就將川、滇、黔的政治、軍事、經濟大權攬在了手中。接著，老蔣又明確宣布，全國整軍先在川內試行。規定川內各軍、師一律照現額縮編1／3，由行營派員赴各部點編。與此同時，老蔣將唐式遵提升為第21軍軍長，王纘緒為44軍軍長，潘文華為23軍軍長。竭力分化他。老蔣欲將全川336個團縮編為270個團，每年軍餉由5980萬元削減為4000萬元。規定：各軍團長以上軍職人員，統由國民政府軍委會軍政部委派，軍餉在國稅項下開支，交川康綏靖公署轉發。
老蔣以上各項正在運作中。如果統統得逞，那麽，他這個川康綏靖公署主任、四川省政府主席、四川保安司令就成了一個擺設，成了一個空架子。不過，他劉湘也不是好惹的。首先，他著力抓牢抓實軍權。唐式遵、王纘緒、潘文華的部隊，原先都是他的基幹部隊，他在這些部隊中大肆培植親信，運用他的“武德學友會”把這些部隊的根基紮緊夯實，讓唐式遵、王纘緒、潘文華這些人，縱然是想倒到老蔣那邊去，也倒不過去。現在看來，這方麵的工作卓有成效。除了王纘緒有些首鼠兩端外，唐式遵、潘文華等原先21軍的大將，對他還是忠心耿耿的，認他的帳。