到過蘇州的人，都知道城西的一個叫楓橋的地方。楓橋出名是因為那裏有一座千年古刹——寒山寺。它始建於梁天監年間(公元502—519)，舊名妙利普明塔院。相傳唐代詩僧寒山子曾經在此居留很長時間，故後人將此寺院改稱為“寒山寺”。
很小的時候，我們蘇州人都會背誦唐代詩人張繼的這首《楓橋夜泊》——月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。千百年來，有關蘇州楓橋和寒山寺的詩篇千千萬，卻沒有一首超過張繼的《楓橋夜泊》。寒山寺的美妙之處在於它的“夜半鍾聲”……不知從什麽時候開始，我們的鄰邦日本朋友每逢農曆新年之際，都會遠涉重洋，成群結隊地從千裏之外的島國來到寒山寺，靜靜地苦守半夜，聆聽那古刹迎接新年的108響鍾聲。
寒山寺的方丈告訴我，他的先師寒山法僧和拾得大師通過弟子在日本傳道，播下了這個國家的佛道，其影響巨大，日本人因此視蘇州寒山寺的鍾聲為他們新一年精神家園的吉祥如意之聲。
“當！當！當——”寒山寺的108響新年鍾聲，如今已被列入市級大典。每年政府要員和各界人士都會在同一時刻聚集於古刹之內，親手敲響那數人方能合抱的古鍾……
“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠……”這是2004年歲末中央電視台舉辦的“CCTV年度中國最具經濟活力十大城市”評選現場。當主持人宣布蘇州市代表開始展示自己城市活力形象之後，隻見一位近60歲的芬蘭籍“老外”手持伊朗鼓，用標準的蘇州話唱起了這首我們熟悉而動聽的評彈版《楓橋夜泊》……現場的氣氛被推向了**。芬蘭籍老人以其委婉悠揚的聲調，伴著濃鬱異國風情的伊朗鼓，深情而到位的歌唱，一下子征服了所有評委和現場觀眾。