什麽是蘇州的最美？有人會說沃土。有人會說是這塊沃土上的曆史遺韻和人文勝跡。也有人會說是這裏一年寒暖分明的四季，尤其是春天桃花與菜花並開的田野風光。有人還會說是蘇州的女人，尤其是那些垂發揮針的繡娘和唱著嗲裏嗲氣的舞台美眉……幹脆有人說是陽澄湖的螃蟹、太湖的鮮魚和飄香的桂花黃酒。其實蘇州的美物，可以寫下千行萬句，但在我看來，蘇州之美，乃是天造之物的江湖河塘之水。
蘇州是水育之地。蘇州土不露頭的時候是一片汪洋之水，蘇州的土露頭之後仍是水繞水環之地。蘇州成為九州富國時也是因為水秀湖色的烘托與孕育之下方顯繁榮的。
“川曰三江，浸曰五湖”。我故鄉吳地在遠古時就有“三江五湖”，司馬遷當年登姑蘇台眺望美景時就被這裏的水色美景所迷住。古時的“三江”是指鬆江、婁江和東江，該三條大江是吳地最早的排水幹路，是吳人身上的主血管。“五湖”指貢湖、遊湖、胥湖、梅梁湖、金鼎湖。其實“五湖”是泛指太湖流域一帶所有的湖泊，毫無疑問，古“五湖”是我們吳人最重要的胃、肝、脾和腸……沒有它們的存在，我祖先的生命就不可能繁衍到今天，也就沒有了我和我的父老鄉親。
蘇州人要感謝祖先的英士很多，其中最需要感謝的是那些造水、治水和利水的英士。大禹不用說了，他在太湖降龍治水傳說不僅表明了人類是可以戰勝一切自然災害，同時也給吳越先民留下了寶貴的治水經驗。其後的伯泰、仲雍是以身作則帶領土著人破除了“水怪”的騷擾而平安了這塊荒蠻之地的野性，最早開鑿的“伯泰瀆”給這裏的庶民帶來了灌溉、航運和飲水的多方麵利處。還有像春秋時的範蠡、三國時的孫權包括秦始皇、主張開鑿大運河的隋煬帝、吳越小國王錢鏐、宋朝的範仲淹和趙霖，以及明朝那位以智斷“十五貫”冤案著稱的況鍾、欽差大臣海瑞及在此當了五年官的林則徐等都為我的故鄉吳地做過造水、治水的巨大貢獻。新中國成立之後的前二十多年裏，農民出身的毛澤東是造水、治水最傑出的貢獻者。我和我父親都是他的“水利是農業的命脈”的擁護者和戰鬥員，我父親成為一名共產黨幹部就是因為在水利工程大戰中的突出表現，那時他22歲。至於我，就年齡更小了，17虛歲時就在長江大堤上跟著大人們苦戰了三個月，那一幕我永遠忘不了：江風吹得刺骨疼痛，雙腳踩在冰涼的爛泥中要不停地走動，因為肩膀上有一副一百多斤的擔子壓著……我們少年時是個瘋狂的年代，但我常為自己曾經為家鄉的水利所作的一份貢獻而自豪——因為現在的年輕人不可能有我們那時的這種磨煉了。