“新蘇州”位於現今的蘇州古城西翼，“蘇州國家高新技術產業開發區”簡稱“高新區”就在這個地方。
1271年11月，年僅17歲的意大利旅行家馬可·波羅，踏上尋求東方世界的神秘之路，從地中海的阿迦城登陸以後，沿著公元前一世紀初的“絲綢之路”東行。這位巨商的獨生子，駕著旅行之舟，駛進了東方世界的“人間天堂”蘇州時，從小在威尼斯水城長大的小夥子吃驚地寫下這樣一句話：“蘇州城漂亮得驚人。”
他還寫下了這樣的話——
“這裏人口眾多，稠密得驚人。”
“民性善良怯懦，他們隻從事工商業。在這方麵，的確顯得相當能幹……這裏的商業和工藝十分繁榮興盛。”
“如果他們的勇敢和他們的機智一樣優越，那麽……”
那麽什麽？馬可·波羅沒有說出來，即使說了，也缺乏想象力，因為他對“東方威尼斯”的認識是粗淺的。其實這位意大利旅行家還是點出了蘇州的巨大潛力，而這個潛力一旦被釋放，將令全世界震驚。
然而蘇州在之後的漫長歲月裏沒有顯現它的魅力和潛力，它似乎一直在尋找這樣的“當驚世界殊”的機會。
7個世紀過後，蘇州終於有了這樣的機遇！這個機遇自然是中國的改革開放，具體地說，是上海浦東開發區引擎所帶來的機遇。
在一些老蘇州人的記憶裏，似乎還是昨天的事——
1990年的蘇州市委常委會議上，書記王敏生和副書記、市長章新勝等不謀而合地說出了自己的想法：蘇州所屬的幾縣市已“飛”起來了，老城蘇州的經濟怎麽辦？
“看看《東周列國誌》，我有一個很深的印象：你今天的中央權力很大，但如果你的實力沒有了，下麵的小國和地方諸侯比你強大的時候，你這個政權也就差不多了！”
“你這什麽意思？是不是說現在常熟、張家港、吳江和昆山，包括正在日益強大起來的太倉他們發展了，以後他們會越來越不聽我們蘇州市委的話了？諒他們不敢吧！我們是共產黨領導的天下，誰想鬧獨立，誰就會有可恥的下場！”