1992年的中國，風起雲湧。鄧小平的南巡講話精神正式向全黨傳達。蘇州人受到的鼓舞格外強烈。
當時有個特殊的社會背景：“六四”政治風波後，因風引發了對社會主義的大爭論，尤其是中央提出搞特區和開發區後，一些持有不同政見的人借東歐巨變和蘇聯解體所出現的社會主義陣營的世界性衰退，在思想界和理論界掀起了中國特色的社會主義到底是社會主義還是資本主義的大爭論，造成了下麵的幹部和群眾思想上的混亂。鄧小平針對這些問題，明確而又肯定地說：“對辦特區，從一開始就有不同意見，擔心是不是搞資本主義。深圳的建設成就，明確回答了那些有這樣那樣擔心的人。特區姓‘社’不姓‘資’……”
太想見一見這位章新勝市長了！可惜他現在太忙，而且離開蘇州已經很多年了。他現在與我同城住著，然而北京太大，同城人幾十年不見一麵是常事。章新勝現在是國家教育部副部長，之前他就是我們的蘇州市長。再之前，他是國家旅遊局副局長。他的英語使他成為上世紀八九十年代的中國市長中很出類拔萃的行政官員。
不知道章新勝同誌是怎麽來到蘇州當市長的，想來這也該是改革開放的“產物”吧——蘇州是中外著名的旅遊名城，國家旅遊局副局長下派到地方任市長，像章新勝到蘇州也算是非常合理的事。
姑蘇過去一直是個非常傳統的城市。文化習慣重於平和與溫性，出頭帶刺的事一般不做。這既有好的一麵，同時從某種意義上來講也有鈍遲的副作用。上世紀90年代初，章新勝市長來蘇州後，市政府機關的幹部發現了許多新鮮的風氣：開會、幹事不再慢慢吞吞。更讓人驚奇的是：沿襲了幾十年的八點上班的習慣，市長首先不執行——“他晚上工作沒個點，早上不到九點基本上找不著人影……”機關幹部們如此說新來的章市長。