1988年冬。東莞。
這天，東莞市市長鄭錦滔特地起了個大早。昨天下班前省裏突然來電話，是省長梁靈光的秘書打來的，口氣很急，讓他盡快來一趟廣州，省長找他有事，很重要的事情！
外麵天氣陰霾，趕往廣州的路上，鄭錦滔坐在車裏，心情也十分沉重。他隱約感到，這次省長召他去談話，沒別的，隻有一件事：興師問罪！不久前，梁省長剛剛找他談過一次話，因為東莞有人給中央寫了告狀信，告東莞市委市政府非法集資，這次很重要的事情十有八九還跟這事有關，因為東莞這次動作鬧的動靜實在是太大了。
鄭錦滔的預感沒錯。一邁進省長辦公室，梁靈光劈頭就問：“老鄭啊，你們怎麽搞的嗎？怎麽又讓群眾寫信到上麵去了……”
這一切要從年初的東莞升為地級市這事兒說起。
1988年1月7日，國務院的一紙公文，將東莞變為了地級市。
沉浸在東莞升為地級市的慶典鼓聲中，東莞人的心底深處也突然激發出一種以前從不曾有的夢想：既然東莞成了真正的地級市，那麽，一個市哪能是現在這副小縣城的格局和模樣，我們應該有更高的目標，應該就地城市化，搞成一個真正的市才行。
此時的東莞人，一心求變，卻不知怎麽變法，滿身幹勁，也不知使在哪裏。於是，一個個摩拳擦掌的東莞人在喜悅和期盼的同時又陷入到一種茫然之中。
有一個人卻不茫然。此人就是一個月後回東莞出任市委書記的歐陽德。
歐陽德此前在惠陽地區任行署專員，1975年至1981年，他曾在東莞擔當縣委書記一職，此前一直在東莞工作，是一個土生土長的東莞人，放牛娃出身，16歲便參加了革命。
如何讓東莞的發展躍上一個新的台階，新的領導班子一致認為第一步就是深入調研，問計於民。於是，東莞市委書記、市長、副書記、副市長等領導各帶一班人馬分頭下到基層，廣泛收集意見，摸清東莞現在的發展情況，掌握和了解東莞目前的困難以及製約東莞發展的瓶頸。