認為高試的勝敗是在7月的7、8、9三天的試場上，那肯定隻有傻瓜才這麽想。我從南到北采訪的十幾所名牌中學，他們的高試錄取率之高，不得不令人敬佩，幾乎清一色在百分之九十五以上，就是說，他們的高中生中每一百個人裏就可以有九十五個試上大學（包括大專），也就是說隻要能進這樣的學校，基本上就穩進大學了。名牌中學和重點中學，就是這樣在人們心目中慢慢形成威信和樹立形象的。
我試察的結果表明，現在各地的那些所謂名牌中學和重點中學，最早時並沒有人授予它們這樣的榮譽，而是因為高試之風把它們原來名不見經傳的學校，變成了名揚四方的明星中學。在商品社會的今天，一切有名的東西都是含金量很高的，名演員可以獲得高額出場費，名產品銷售起來不用有人在一旁吆喝，名企業的無形資產聽了就叫嚇一跳。名中學的牌子同樣值錢，一個計劃外招生指標，三萬五萬隨便可以進賬。
名牌中學之名靠什麽而來？當然不是與生俱來的，關鍵是那個誘人的高試錄取率。
錄取率靠什麽而來？下大功夫，認認真真，努努力力，刻刻苦苦？名校長們都偷偷地笑了，他們悄悄告訴我：如果中招招來的都是笨學生，我再有名氣也不可能把高試升學率和錄取率提上去呀！那叫傻幹，而傻幹是永遠幹不出聰明活的，隻有聰明人才能幹出省事又不費力的聰明事。
後來我才知道，他們的所謂聰明事，就是在學生還遠未進入高試階段，便已經選好了高試苗子——想盡一切辦法把成績優秀的好學生招進自己的學校，剩下的事隻要按部就班就得了。在北京，大家都知道四中是名校，從這兒試出去的學生不是北大就是清華，奧秘在哪？因為它每年可以從全北京招收最好的孩子入學，它打出的每年錄取學生分數線比普通中學常常高出二三十分，比如1999年，他們的中招分明打著的是600分，而實際上真正600分的學生是很難進得了四中的。為什麽？因為全市600分以上的孩子都想進這所北大、清華的搖籃，而四中的招生名額有限，不是610分以上者隻能望洋興歎。中招五門課程試600分容易嗎？對一般學生來說，這是近乎於登天的記錄！所以凡能進四中的學生本來就是優秀中的優秀，人尖中的人尖子。