中國人的學而優則仕的夢，帶給後來幾千年的曆史是什麽呢？當然有很多很多進步與無數偉人的出現，但同時帶給我們這個古老民族更多的是製度的死板，國體的專製，思想的封閉，還有其它許多許多……
說來也巧，那天在南京采訪，朋友們說你寫中國高考問題，那就不能不到我們南京的夫子廟那個大考場看一看。到了夫子廟，我抬頭隻見一座四角飛簷、走馬騰龍的大閣中央閃出四個金光大字：江南貢院。
中國第一古考場就在眼前！正是踏破鐵鞋無覓處，尋來全不費功夫。
走了幾十所現代學校和高考的考場，我一直在尋覓古代中國的考場是什麽樣，並想由此把中國這個世界上最大的考試國和曆史最為悠久的考試作一比較，從中求得某種關聯。我始終認為今天中國的高考到了如此白熱化程度，總不會沒有一點曆史的相關因素吧。結果如何呢？
在現存最大的中國古考場裏，我發現了曆史的許多相似之處——
話說公元1368年，一位名叫朱元璋的農民領袖，舉著起義大旗，橫卷黃河兩岸，推翻了元朝統治，重建起以漢族地主階級為主體的明王朝。朱元璋在曆代封建皇帝中，可算得上一位明君，為使明朝江山長治久安，他把選拔人才放在頭等大事位置上，並在定國大策時說：為天下者，譬如作大廈，非一木所成，必聚材而後成。天下非一人獨理，必選賢而後治。故為國得寶，不如薦賢。
在朱元璋之前，中國封建社會已走過千餘年，前五百年，治國選官，都是以自下而上的選拔和自上至下的賞賜為主要途徑。從堯舜禹夏商周的奴隸社會起，推舉和傳子幾乎是整個中國古代社會統治的基本模式。當然這過程中也有一些是通過比考選拔出的用人先例。《周禮·地官·鄉大夫》中便有這樣記載：三年則大比（考試），考其德行道藝而興賢能者（即考試選拔德才兼備者）。隨著秦漢封建王朝的建立，這種原始選拔人才的方式有了一定的改進，但基本形式依舊如故，隻是更加強調了禮賢養士風氣，所以這段曆史上出現過像竊符救趙、千金市骨、完璧歸趙、毛遂自薦、懸梁刺股等許多經典故事。但真正采用考試方式選官取士則是從公元607年的隋朝開始。隋煬帝的一項詔令：文武有職事者，以孝悌有聞、德行敦厚、節義可稱、操履清潔、強毅正直、執憲不撓、學業優敏、文才秀美、才堪將略、膂力驍壯十科舉人。第一次提出了科舉二字，這也是中國封建社會試策取士治國掀開了值得記載的輝煌一頁。從此，科舉考試，金榜題名、萬般皆下品，惟有讀書高、書中自有黃金屋，書中自有顏如玉這等令普天下讀書人目眩眼亮的詞匯便一直延至20世紀。雖然科舉錄用人才製度存在這樣那樣的問題，但它畢竟給那些無官無祿的平民子弟，提供了可以平等登高攀峰的金梯。