什麽時代的考場上都會有尷尬的場麵。高考是決定人生命運的大決戰，這種時候的尷尬就更多了。想盡辦法作弊，是幾乎年年都會碰到的最緊張又是最難堪的一景。
參觀南京的“江南貢院”後，我才知道，舊式科舉考試的嚴格程度實際上比現在對高考考生的要求要高得多。早在清朝初期的順治二年（1645年）政府就規定：“生儒入場，細加搜檢。如有懷挾片紙隻字者，先於一體枷間一個月，問罪發落。如有人代試者，代與受代之人一體枷號問罪。搜檢役者知情容隱者同罪。”康熙五十三年又規定考生入場“皆穿拆縫衣服、單層鞋襪，隻帶籃筐、小凳、食物、筆硯等項”。可無論怎麽規定，考生挾帶作弊之風仍不斷。南京“江南貢院”曆史陳列館中收藏有十七張清代考生作弊挾帶，這些小紙條相當薄，十幾張疊在一起，還沒有一張普通宣紙那麽厚。每麵直徑四厘米左右的紙片上用毛筆抄錄的《論語》中重要篇章，能有四五百字之多，字雖小得如同螞蟻頭大，卻能看得清晰，且書法精湛。南京陳列館曾請專家作過試驗，現在竟然沒有哪一種毛筆能寫得出如此小字，可見舊式科舉考試中挾帶作弊者之功夫和心計。據南京江南貢院工作人員介紹，以前早有人傳說，科舉考試中有種專門進行作弊用的“坊刻小本”，已經在民間流傳近百年，但“坊刻小本”到底是什麽樣，誰也沒有見過。1997年11月，江南貢院通過艱苦尋覓，才終於找到了一本科舉考試場上作弊用的“奇書”。發現這本“奇書”的是一位曾經參加過清朝江南鄉試士子的後裔，他是在清理祖上遺留物時，從一雙清代千層粉底“文士靴”後跟裏麵發現的。當時，這位先生看到這雙年代已久遠的黑色緞麵繡花靴上灰塵很多，便用拂塵輕輕一拍，不料從足有一寸多厚的後跟中，突然滑出一隻僅火柴盒那麽大的小抽屜，那稀世小抽屜裏則密藏著一件稀世孤本《增廣四書備旨》。“此書為線裝本，枯黃色封麵，左下角微有破損。裏麵七十頁正文紙張潔白細膩，薄如蟬翼。書長六點五厘米，寬四點五厘米，厚五厘米，其版麵僅為普通古版線裝書的十四分之一。書雖小，內容卻包括《大學》、《中庸》、《論語》三部書的全部內容和宋代大儒的詳盡注釋。書中每頁千餘個老仿宋體字，雖然字字如螞蟻頭，然而一筆一劃清晰無比，絕無模糊不清的文字，其印刷技術之高著實令人拍案叫絕。”（見《江南貢院》第七十六頁）此書一發現，立即引起國內外新聞和印刷界的廣泛關注。吉尼斯世界紀錄調查後，也確認此為中國現存的十萬餘種古版書籍中版麵麵積最小、文字最小和至今惟一發現的清代石印科考作弊奇書。乾隆甲子科年（1744年），有人傳言到皇宮內，說有這種奇書流入科舉考場之中，朝廷大怒，皇帝下令來搜，結果那年的鄉試中第一場就搜出二十一人懷挾紙片等作弊之物，第二場又查出二十一人，另外兩千多人因怕搜查而臨場逃之夭夭了。乾隆聽說後更是大怒，下令以後考試者必須脫下衣服，一件件“浸水”搜查，筆具之類的東西，也要在水裏浸過三日才能允許帶入考場。但仍然有高手照樣作弊。