“李青林、江竹筠！你們兩個收拾好自己的東西，也快點出來！”特務又在叫名字，這回叫的是女牢中的兩位。
女牢內的江竹筠，聽見叫喊著自己的名字時，毫不慌張地首先將默寫出來的《新民主義論》遞給了難友黃玉清，然後脫下囚衣，換上自己的陰丹士布旗袍，外麵罩著紅色的毛衣，又細心地梳好頭發，目光沉毅地同難友們一一握手告別……
“‘老大哥’叫走了，李大姐和江姐也叫走了！這回反動派是要真殺了！”監獄內氣氛越來越緊張，難友們剛剛看著唐虛穀、齊亮、楊虞裳、蔣可然、何忠發和拐著腿的王敏等集中到監獄的壩院中，現在又見敵人在催促他們心目中的兩位女英雄、好大姐，頓時一個個心頭格外沉重。
關於江竹筠，即《紅岩》裏的江姐形象，過去幾十年來因為有太多的戲劇和影視作品的宣傳，我們似乎都很了解她了，但本書將在另外的章節中對她進行細述，事實上關於真實的“江姐”即江竹筠與江姐的故事是出入很大的。而過去並不為人們所知的另一位“江姐”式人物李青林，則可以說才是真正的“江姐”原型，因為她的經曆和獄中所受到的磨難其實就是小說中的“江姐”。
此刻，囚友們看到的李青林，雖然蓬頭垢麵，衣衫破舊，雙腿踉蹌（她的膝蓋因為被特務分子在審訊時使用老虎凳而折斷後一直沒有治愈），但她仍然保持著高昂的鬥誌。李青林是整個渣滓洞和白公館中受敵人用刑最重的一個女共產黨員之一，同時她還是獄中職務最高的女黨員。被捕前她是萬縣中心縣書記，“江姐”江竹筠則是她的下級。
關於李青林，2000年出版的萬縣市黨史資料上這樣介紹：
李青林原名李方瓊，化名李潭、李冰如、李方蓮、李文君。四川省瀘州人。1921年10月30日生於瀘州沙灣。祖父經營鹽業。父親李盂敏，原為前清國子監太學生，後因廢除科舉而改營商業，開染房為生。母親董氏，家庭婦女，生青林姐妹弟兄七人。青林排行第六，故人們叫她“六妹”。李青林自幼性格開朗大方，剛毅倔強，嫉惡如仇。在同輩兄妹中，更具剛強獨特的個性。