常熟的市場不小，但常熟畢竟是縣級市，所以它的許多現象並沒有引起社會更高層麵和更寬泛的認識，這一點社會學家和新聞媒體應給予補上。
常熟的品牌經濟是在常熟市場和常熟特色經濟下產生的一個獨特經濟現象。這在整個蘇州地區惟有常熟做得最突出和最具成效，也是中國特色社會主義在全球經濟形態下所走出的一條正確路子。
在全國人民麵前，常熟的品牌中沒有比“沙家浜”這個品牌更具影響力和廣泛性了。一幕革命傳統戲目在“樣板戲”年代被無限誇大和鋪天蓋地式的宣傳下，“沙家浜”幾乎成了常熟的代名詞。即使在當今的中國，13億人中除了孩童外，人們似乎可以不知道常熟，卻不會有人不知道“沙家浜”和“阿慶嫂”。
中國人受計劃經濟的影響，過去並不知道還有“品牌”一說，更不知道“品牌經濟”這一概念，隻知道有名氣一說。常熟過去是跟著“沙家浜”出名的，當然常熟本身的經濟和老天賦予的肥田沃土也曾在曆史上留下英名，但無論如何它在普通人的心目中還是因“沙家浜”而聞名的。
常熟有沒有“沙家浜”，這是常熟之外的人感興趣的一件事。
常熟當然有“沙家浜”，它是常熟十幾個鎮之一，距市區10餘公裏，南達滬寧高速，蘇州、無錫各距四五十裏，與上海的距離也不到七八十裏路。
我是常熟人，在我小時候沒有“沙家浜”這個真實的地名，後來我當兵在外，突然有一天聽老家的人說我們常熟有了一個“沙家浜鎮”，於是覺得很奇怪，可細一想又覺得並不奇怪：常熟的“沙家浜”故事早已在全國人民心目中家喻戶曉，為什麽我們常熟就不能有個真正的“沙家浜”鎮呢？我暗暗笑了，笑我的父老鄉親終於在改革開放過程中思想變得前衛了，也懂得品牌意識了。我隻在自己心裏留下了一個小秘密：其實那個叫“沙家浜”的地方原名叫橫涇，也叫唐市，1981年改叫蘆**鄉，1992年撤鄉建鎮時正式定命為“沙家浜”。