艾利奧特是一個成功的商人，他還有一個幸福美滿的家庭。在公司裏，艾利奧特是個不錯的老板，深受年輕同事的敬愛。業餘時間，艾利奧特還會和同事們出去聚會，在同事們看來，他十分有魅力，是個很好相處的人。在家庭中，艾利奧特是個負責任的父親，是一個好丈夫。在社區中，艾利奧特也是個很受尊重的人。總之，艾利奧特的一切看起來都那麽完美。
有一天，艾利奧特突然覺得頭痛欲裂，幾天後，艾利奧特無法忍受頭疼就去看醫生，醫生的診斷結果無異於晴天霹靂。他的顱內長了一個小腫瘤，這是一個正在生長的小腫瘤，位置就在腦部組織的內膜上，即在眼睛上方、前額後麵。醫生建議艾利奧特盡快接受手術，因為腦腫瘤已經壓迫到了他的腦組織，造成了部分腦組織的損壞，尤其是前額葉皮質。
艾利奧特按照醫生的建議盡快接受了切除手術，手術很成功，艾利奧特恢複得也不錯，在做常規檢查時也沒發現明顯的後遺症。在出院之前，艾利奧特還接受了智力測驗。測驗結果顯示，艾利奧特的智商並未受到手術的影響，和手術前一樣，記憶力完好、能使用和理解語言等。
出院後，艾利奧特像往常一樣去上班。同事們漸漸發現，艾利奧特的性格變了，常常無法完成工作任務，如果他正在工作，受到了打擾，他就很難重新進入工作狀態。艾利奧特從一個認真負責的老板變成了一個不務正業的人。艾利奧特的家人也發現了他的變化，以前艾利奧特能按時起**班，現在即使是在妻子的催促下，也總會遲到。
不久之後，艾利奧特的公司倒閉了，他變成了一個失業的男人。此後，艾利奧特就一直不斷嚐試不同的職業，最後他決定開一家投資管理公司，這需要一大筆投資款，如果失敗，艾利奧特就會傾家**產。但艾利奧特根本不在意，即使周圍的親朋好友都在反對，他還是一意孤行地開了這家公司。不出所料，艾利奧特的公司很快就倒閉了，他所有的財產都打了水漂，變成了一個聲名狼藉的人。後來艾利奧特的妻子再也無法忍受他，就與艾利奧特離婚了，並帶走了孩子。