吉姆·斯普林格和吉姆·路易斯是一對雙生子，1939年在俄亥俄州皮奎市出生，剛出生後不久，這對雙生子就被送到了兩個不同的家庭，他們在不同的家庭長大，並且互相不知道對方的存在。巧合的是，他們的養父母給他們起了相同的名字。
斯普林格在39歲時得知自己還有一個孿生兄弟，就住在中西部，於是他主動和路易斯聯係，兩人決定見麵。見麵時，斯普林格仿佛看到了另一個自己，路易斯與他是如此相像，他們都是身高180厘米、體重82公斤。斯普林格在和路易斯聊天後，發現他們雖然成長於不同的家庭，卻有很多相似的經曆。
斯普林格年少時，曾養過一條寵物犬，並給它起名為“玩具”，路易斯也是如此，他們還都跟隨著家人到佛羅裏達州的聖皮特海灘度過假。長大後，斯普林格和路易斯都結過婚又離了婚，而且他們第一任和第二任妻子的名字都相同，第一任妻子名叫琳達，第二任妻子名叫貝蒂。後來，他們都生下了一個兒子，並都給兒子起名為詹姆斯·艾倫。他們都當過業餘警察，還都喜歡在家裏做木匠活。他們都有嚴重頭疼的毛病，喜歡喝米勒牌淡味啤酒，抽塞勒姆牌香煙，都有咬手指甲的習慣。他們還都喜歡把寫給妻子的情書扔得滿屋子都是。
不過，吉姆兄弟並非完全一致，他們的發型不一樣，斯普林格額前有劉海，路易斯則梳了個大背頭。他們一個擅長寫作，一個擅長演說。
這對雙生子很快引起了明尼蘇達大學心理學家托馬斯·布沙爾的注意，因為他正在尋找從小被分開撫養的雙生子，找到這些雙生子後會對這些人進行了解測驗和人格測驗。此外，研究者還會對這些雙生子進行長期的訪談，以了解他們的童年經曆、恐懼、嗜好、音樂興趣、社會態度和性興趣等方麵，從而判斷他們的性格是否相似。凡是參加這項研究的雙生子都曾被研究者用1.5萬個以上的問題轟炸過，研究者所問的問題涉及了雙生子人生的方方麵麵。布沙爾曾這樣形容：“我們連人家七舅老爺有沒有腳氣的問題都問了。”