在電影《肖申克的救贖》中，安迪用監獄裏的廣播放歌，不論典獄長如何叫門都沒開，最後典獄長隻能命人將門砸開。安迪犯下了嚴重的錯誤，被典獄長關禁閉。關禁閉是監獄裏最嚴重的一種懲罰方式，雖然不會挨打，但卻十分折磨人，因為在一個暗無天日的房間裏，一切刺激都消失了，時間長了，會將一個人逼向崩潰的邊緣。雖然安迪忍受了下來，但可以看得出他十分痛苦。
我們每天都生活在各種各樣的感官刺激中，當這種刺激減少，處於一種隔絕的狀態中時，我們往往會出現一種病態的心理，例如出現幻覺，變得焦慮、緊張、恐懼、注意力渙散、思維遲鈍。我們很少會處於這樣的境地，隻有在特殊的環境下才會如此，例如深陷沙漠的遠征者、長期被隔離監禁的囚犯，他們都會出現上述的心理，這在心理學上被稱為“感覺剝奪”。
1954年，加拿大麥克吉爾大學的心理學教授貝克斯頓·赫倫·斯科特進行了感覺剝奪實驗，這項實驗在大學的一間實驗室裏進行，參與者都是自願報名的大學生。實驗組織者為參與者安排了一個特別的房間，這是一個為了營造極端感覺剝奪狀態而設計的房間，房間裏有隔音裝置，參與者聽不到聲音。參與者還被剝奪了視覺體驗，他們會被安排戴上護鏡。接下來，實驗組織者會讓參與者戴上棉手套，並在他們的袖口處套一個長長的圓筒，從而限製參與者的觸覺刺激。參與者的頭部還墊著一個氣泡膠枕，以防止他們的頭部和枕頭接觸產生感覺。當然，實驗組織者不會剝奪參與者吃飯和排泄的權利，但除了吃喝拉撒外，參與者必須全天躺在**。
在參加實驗之前，許多參與者都覺得這是一項很輕鬆的實驗，自己隻需要睡一覺即可。有的參與者甚至想到如果睡不著怎麽辦，那麽就利用這個機會考慮一下論文或課程計劃。