1937年，正值西班牙內戰，巴塞羅那的一名21歲大學生A也參與其中。一天，A在一座房屋上執行任務的時候，突然發現自己被人跟蹤了，他為了不被抓到，隻能鋌而走險，打開了窗戶，準備順著外牆排水管爬下去。這是一個十分冒險的舉動，極有可能會喪命，但在緊急關頭，A隻能這樣做。
讓A沒有想到的是，這是一座老樓，排水管瀕臨下崗，當A爬上排水管時，受力的排水管承受不了這樣的重量，就從牆上脫落下來。A十分害怕，但隻能緊緊抓住排水管不放，希望能躲過此劫。A的腦袋砸在了一扇金屬大門上，金屬門條恰巧插進了他的大腦，從他的左邊額頭進入，從右邊額頭穿出。
雖然A的腦部嚴重受傷，但他的意識卻很清醒。救援人員趕到後，立刻對A進行施救，A也全力配合救援人員的搶救工作，還幫助救援人員拔出了插入自己腦袋中的金屬門條。救援人員將A送往聖十字聖保羅醫院。經過搶救後，A成功活了下來，不過他的左眼完全失明了。A恢複得很快，不久之後就能自由行走了。
出院後，許多人都感覺A的性格發生了巨大的變化，他變得衝動、焦躁不安，不論做什麽都很難堅持下來，好像是去了自我控製能力一樣。原來，這次意外事故不僅讓A失去了左眼，他還失去了前額葉皮層。
A的經曆與著名的蓋奇案例十分相似，現如今，哈佛大學的醫學博物館裏還保存著菲尼斯·蓋奇的顱骨，他是著名的前額皮層受損害的案例。不過很可惜，蓋奇的大腦沒有保存下來。
如果沒有那起意外事故，蓋奇是個工作努力、很受人們歡迎的普通鐵路工人，但這一切都在1848年9月13日這一天改變了，當時的蓋奇隻有25歲，是美國佛蒙特州鐵路建設的工人。這一天，蓋奇正按照規定用一根鐵撬杠把甘油炸藥填塞到孔中，這時一顆火星突然把炸藥點燃了。在炸藥的作用力下，蓋奇手中的那根鐵撬杠穿進了他腦袋中，是從左顴骨下方穿進大腦的，然後從眉骨上方出去，落在了蓋奇身後20米遠的地方。