1976年夏天，加利福尼亞州發生了一起惡劣的劫持案件，一輛載著26個孩子的校車被劫持了，這些孩子年齡都不大，最小的5歲、最大的15歲。歹徒將這26個孩子塞進了一輛沒有光線的廂式貨車內。
歹徒將貨車開到了一個廢棄的采石場，然後將所有孩子從貨車的後廂裏驅趕到一個地下洞穴裏。這個十分危險的洞穴，原是廢棄采石場中的一輛拖車，被埋在了幾百斤重的塵土和石塊下麵，逐漸形成了一個洞穴。這個洞穴全靠一根木柱支撐著，但這根木柱恰恰被一個孩子靠倒了。木柱一倒，洞穴開始塌陷，塵土和石塊都砸了下來。
看到此景後，許多孩子都嚇住了。有的孩子呆呆的，不知道該作何反應，好像被嚇傻了；有的孩子意識到可能會喪命，開始恐懼得尖叫起來。就在這關鍵的時刻，一個名叫鮑勃·布克萊的孩子表現得十分鎮定，他不僅沒有被嚇住，還一直積極采取逃命措施，開始向外挖掘一條通道，別的孩子看到鮑勃在挖通道，紛紛加入其中。最終孩子們挖出了一條通道，他們成功地逃了出來。
獲救後，孩子們被立刻送到醫院檢查，醫生隻給孩子們進行了身體檢查後就讓他們回家了。在醫生們看來，這些孩子看起來很正常，身體上也沒受傷。
事發後不久，這些孩子的家長聆聽了一位精神病醫師的演講。這位精神病醫師說，在這26個孩子中至少有一個孩子會出現心理問題。
後來8個月過去了，幾乎所有的孩子都表現出了創傷後遺症。創傷後遺症讓這些孩子無法融入正常的生活中去，他們的心理、身體和社交能力都受到了影響。他們有暴力傾向，無法和家人、朋友和平相處。每天晚上，他們還總會受到噩夢的侵擾。這些孩子的精神完全被那次創傷經曆給擊垮了，他們沒有行動能力，整日陷在深深的恐懼中，即使真正的危險已經過去了很長時間。