江門五邑人才輩出，曆史名人有明末著名理學家陳白沙、民主革命先驅陳少白、近代中國第一個飛行家馮如、著名僑領司徒美堂等。其中，中國近代史上的風雲人物梁啟超，毫無疑問是最有分量的一張文化名片。
梁啟超自幼在家中接受傳統教育，1884年（光緒十年）中秀才。1885年入廣州學海堂，治訓詁之學，漸有棄八股之誌。1889年中舉。1890年赴京會試，不中。回粵路經上海，看到介紹世界地理的《瀛環誌略》和上海機器局所譯西書，眼界大開。同年結識康有為，欽佩無已，遂投其門下。1891年就讀於萬木草堂，接受康有為的思想學說並由此走上改良維新的道路。
有一年，梁啟超到廣州投刺，拜見兩廣總督張之洞。當時，張之洞在清政府中，是一個舉足輕重的人物，正興辦新式書院，開展洋務活動。梁啟超銳意改良，想力挽清王朝頹勢，對張之洞寄予極大的希望。張之洞見投刺，落款為“愚弟梁啟超頓首”，大不高興，於是出聯斥難。聯文是：
披一品衣，抱九仙骨，狂生無禮稱愚弟；
這上聯狂傲無禮，且拒人千裏之外。梁啟超氣度不凡，坦然對了下聯，請來人回送給張之洞。聯文是：
行千裏路，讀萬卷書！俠士有誌傲王侯。
對答不卑不亢，有理有據，文字高雅，氣勢懾人。張之洞一看，馬上出衙迎接，大有相見恨晚之意。
後來，張之洞調任湖廣總督，名氣更大，傲氣也更盛。一次，梁啟超到江夏（2）拜訪他。張之洞又出聯求對：
四水江第一，四時夏第二，先生居江夏，誰是第一，誰是第二？
上聯既包含四水（指古代江、河、淮、濟四水）中，長江排首位，又總括春夏秋冬四季，而夏是排第二。接著，提出了“誰是第一，誰是第二？”這樣難以回答的問題。