張之洞署理兩江總督時，湖廣總督由湖北巡撫端方代理，其人品行不端，加之懼洋媚外，為辜鴻銘所惡。一日端方到湖北紗廠，見該廠所配總督起坐室有兩洋員在內，乃謂辜鴻銘說：我要與彼兩人談話，汝可為我翻譯。辜鴻銘想，彼西人者，不知其為何人，或尋常工商一流，我國堂堂總督，豈可如此屈尊交接。乃入謂外人道：這間屋子，係為我們總督預備的，請你們趕快出去。洋人乃狼狽而逃。同行者評說辜鴻銘此種舉動，真為中國存國體。
辜鴻銘操守廉潔。在上海黃浦浚治局任上，局中洋員貪汙巨金，辜鴻銘怒不可遏，拒絕來自國內外的壓力和說情風，要予懲辦。洋員大懼，乃於暮夜袖金十五萬求緩，又為其峻拒，表示了超然骨氣。
胡思敬在其所著《國聞備乘》中記錄下一個故事：辛亥冬，張謇、唐紹儀皆聚上海，極力效忠於袁世凱，欲羅致辜鴻銘入黨，因設宴款之，還引孟子“君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君為寇仇”數語以動之。豈料辜鴻銘堅拒袁黨，道：“鄙人命不猶人，誠當見棄。然則汝兩人者，一為土芥尚書，一為犬馬狀元乎！”言罷擲杯不辭而去。然就是這個遭辜鴻銘罵得體無完膚的民國第一任總理唐紹儀，極力推崇辜鴻銘，在辜鴻銘死後，還為其未得國葬而憾，認為係“吾輩之責也”。
對辜鴻銘的政治操守和其抱負，羅振玉嚐言：“君雖位卑分疏，其自任天下之重如此。”“生平無積蓄，國變後，貧不能自存，而救世之誌不稍挫。”民國初年，美、英、俄等六國銀行團以高薪聘請辜鴻銘為翻譯，當他得知他們借錢給袁世凱以作其鎮壓南方革命經費時，憤而辭聘。李國文曾為辜鴻銘大唱讚歌：“這位老先生，對於洋人，對於洋學問，敢於睥睨一切，敢於分庭抗禮，從他身上看不出一絲奴婢氣，這一點，作為一個中國人來說，應是十分要得的。”