馬強從小就喜歡畫畫，並希望自己長大後成為一個畫家。可是，在上學期間，他的文化課並不是很好，所以他常常在課堂上通過畫畫來消磨時間。的確，馬強在畫畫方麵比他人更有天賦，所畫的東西看起來栩栩如生，所以在他上中學時還曾獲得繪畫比賽第一名的好成績。
不過，雖然他對畫畫很感興趣，但由於文化課不好，導致他在班裏的成績總是名落孫山，所以高中也沒有考上，而是念了一所技校。由於技校的課程比較簡單，而且管理也很鬆散，馬強變得更不愛學習，隻是偶爾畫一幅畫。後來，他的學業沒有讀完，就輟學出去打工了。
可在打工的這段時間裏，馬強感覺自己發生了一些變化：內心時常感到焦躁不安或是空虛；總感覺自己的體力大不如以前，感到非常疲憊，沒有精神；有時候就連最感興趣的畫畫也失去了興趣；有時候會感覺自己喘不過氣來，不想說一句話；情緒波動會非常大，甚至會做出一些衝動的事情。
有一次，在工作結束後，馬強與幾個朋友在路邊攤喝著酒，吃著燒烤。本來大家都很開心，可正吃著，馬強突然感到內心非常憤怒，無法將其發泄出來。於是，他想都沒想，直接拿起路邊的一塊磚頭砸向了一輛車的擋風玻璃，這讓他的朋友嚇了一跳。後來，在朋友的極力勸說下，他賠給車主一些錢，對方才算了事。
這種衝動的情緒也讓馬強感到很痛苦，他感覺自己身體中就像困著一個魔鬼，時刻在折磨著他以及家人。不僅如此，他常常失眠，難以入睡，而且沒有食欲，體重不斷下降。這導致他無法再正常工作，隻好回到家中。家人一方麵擔心馬強的身體，另一方麵也擔心他再做出一些傷害他人的事情，因此，總會有人在家陪著他。特別是爸爸，馬強的爸爸本來性格比較外向，自從發現馬強的變化後，就變得比較沉默。這讓馬強看在眼裏，急在心裏，覺得自己對不起家人，內心感到非常愧疚，總認為自己不能再活在世上拖累家人。