1967年，在美國加利福尼亞州的一所高中的曆史課上，當曆史老師羅恩·瓊斯向學生講述“二戰”時的德國納粹時，有的同學不解地提問：“為什麽德國民眾會聲稱他們對屠殺猶太人毫不知情？為什麽鎮上的人們，鐵路工人、教師、醫生等，都聲稱他們對集中營、大屠殺一無所知？為什麽身為那些被屠殺的猶太人的鄰居甚至好朋友的德國市民說猶太人被捕的時候他們不在那裏？”聽到學生的發問，瓊斯思考了一下，卻無法給出一個標準的答案，他感到有些為難。
不過，為了能夠讓學生們更好地了解和體驗納粹極權運動，他大膽地設計了一個為期一周的行為實驗，讓班裏的學生們模仿納粹黨徒，並且發起了一個以自己為中心的極權運動。沒想到，事情的發展超乎他的想象，越來越多的學生參與其中，這種運動的“魅力”讓大家無法自拔。實驗結果表明，隻用一星期的時間，法西斯主義就能複活。
星期一，瓊斯老師就向學生講述了紀律的重要性。首先，他製定了嚴格的課堂紀律，命令學生們在聽課時要端正姿勢，抬頭挺胸，雙腳平放在地上，雙手背在身後；讓學生隻能服從而不能有任何質疑；回答他的問題時，學生們要起立並且恭敬地回答，在回答問題前要尊稱他為“瓊斯大人”；上課鈴響後，學生們從外麵迅速回到教室中，不能發出一點聲音，而且時間不能超過15秒。
結果，這些獨裁式的規定不僅沒有任何人表示反對，而且學生們也很快就能接受並適應，同時，課堂的氣氛也變好了很多。之後，瓊斯老師又製定了一些規定：所有學生都必須隨身攜帶紙筆來記錄，回答問題時力求簡潔，必須用三個字或是更少的字等。
星期二，當瓊斯老師走進教室後發現學生們都坐得筆直，聚精會神地等待著他開講，一副充滿求知欲的樣子。於是，他向學生們講述團結的重要性，並編造一些故事來強調團結所帶來的巨大力量。瓊斯老師講完後，發現學生們的眼神中透露著集體歸屬感。