在給予乾隆皇帝一生以深刻影響的屈指可數的幾個人之中，乾隆生母鈕祜祿氏是不可忽視的一位。以往的研究者由於未能走出清代官方史書所設下的迷陣，因而往往把她視為無足輕重的人物。其實，要深入了解乾隆，要澄清康雍乾之際某些重大疑案，都離不開鈕祜祿氏這個出身寒微而福命最好的女人。
乾隆皇帝體格健壯，壽元高厚，在中國古代帝王群中是絕無僅有的，這不能不說是得益於其母的遺傳因素。乾隆的父親雍正體弱多病，年五十八而終。乾隆同父異母兄弟九人，年幼夭折的五人，其中雍正嫡福晉烏喇納拉氏所出者一，側福晉年氏所出者三（年氏所生三子全夭折），側福晉李氏所出者一；其他兄弟中“格格”耿氏所出，皇五弟弘晝活到六十歲，壽數最高；唯獨“格格”鈕祜祿氏所生獨子乾隆壽高八十有九，這與鈕祜祿氏不能說沒有關係。
有學者已經銳敏地揭示出乾隆體健、高壽與其生母之間的聯係，莊練先生在《中國曆史上最具特色的皇帝》一書中他說：“滿清皇帝起家於關外的遊獵部族，習俗尚武，雖富貴不忘其世代相傳的騎射之風，所以在鹹豐以前的各朝皇帝，不但他們自己都能馳騁鞍馬，也以此教導他們的兒子。木蘭秋彌，乃是滿清皇帝經常舉行的狩獵活動，皇帝和皇子們一起在山嶺原野之間騎馬馳突，射獵虎豹熊鹿之類的野獸，雖多危險，卻也是極好的武術訓練。乾隆在這種生活環境中長大成人，當然能夠得到很多的訓練機會，從而成為一名善於騎馬征戰的武士，雄偉壯健。但清朝的皇帝皇子們雖多身體強健，卻決無一人能如乾隆之壽至九十，而且垂老不衰，這就與各人的先天稟賦有關了。皇子們的先天稟賦，得自其母後母妃的遺傳。出身富貴之家的妃嬪，不可能有強健的身體，而唯獨乾隆例外，因為乾隆之生母並非一般出生於富貴之家的妃嬪，乾隆得天獨厚之處，就在這裏。”