阿魯特氏作為狀元的女兒，自幼就受到了良好的家庭教育，當然這種教育的內容完全是封建禮教的那—套。這位名門閨秀可以說是飽讀詩書，知書達禮，溫柔賢慧，冰清玉潔。但她被最終立為皇後，也並不是一帆風順的，其中既有一輪又一輪的激烈競爭，又有宮廷內的矛盾角逐。未來的皇後，要在成千上萬個青少年“秀女”中篩選。經過多次慎重、認真的選擇，到同治十一年初，合格的“秀女”隻剩了10個，其中自然有阿魯特氏。兩宮皇太後事先已決定，這一年的二月初二大吉大利，定於這一天選出皇後。
快到這一天時，朝野內外已議論紛紛，在八旗貴族的私下議論中，大部分認為戶部侍郎崇綺的長女氣度高華，德才俱勝，皇後是非她莫屬了。到了“二月二，龍抬頭”這一天，宮中熱鬧極了，選立皇後大典的地點定在禦花園的欽安殿。一大早就有內務府的官員進殿鋪排。兩宮皇太後、皇帝在寶座上就坐，禦案上放著一柄鑲玉如意，一對紅緞繡彩荷包等東西。內務府大臣行過禮，即奉旨將入選的10名秀女帶進殿來。行過大禮後，她們分成兩排，依照父兄官職的大小分先後站立著。第一次算是複選，兩宮皇太後已商量停當，先從10人中選出4個來。這4人將是一後、一妃、兩嬪。而此時所封的妃，隻要不犯過失，循序漸進，總有一天會成為皇貴妃。同樣，此時所封的兩嬪，也必有進位為妃的日子。挑選開始，第一輪挑出了副都統賽尚阿的小女兒阿魯特氏、知府崇齡的女兒赫舍裏氏、刑部員外郎鳳秀的女兒富察氏和當時身為翰林院日講起注官侍官侍講的崇綺的女兒阿魯特氏。
皇後在崇綺的女兒與鳳秀的女兒之間選出是事先已定好的。但慈禧太後認為，鳳秀14歲的女兒富察氏美麗端莊，是皇後最合適的人選；而崇綺的長女阿魯特氏已19歲，比同治還大兩歲，又不是滿族人，因此不宜立為皇後。另外還有—個重要原因，是慈禧太後生在道光十五年乙未，肖羊，而阿魯特氏生於鹹豐四年，是甲寅年，肖虎。如果屬虎的人入選正位中宮，慈禧太後就變成了“羊落虎口”，這衝尅非同小可。