清道光十五年十月初十（1835年11月29日），是清朝入關後第七位皇帝鹹豐的貴妃、第八位皇帝同治的生母、慈禧太後的誕辰日。在她剛出生的日子裏，和普通人家生了個女兒一樣，除了她的父母多一份欣喜之外，並沒有引起其他過多人的關注。關於她的出生，曆史幾乎沒有留下任何正式的記錄，因為誰也難以料到，幾十年後，這個普通人家的女子，會成為秉掌大清國朝政四十餘年的聖母皇太後、人人都要向之頂禮膜拜的“老佛爺”，她的名字，被列入世界近代二百名人之中。
曆史對她出生留下的這段空白，給後世想了解她的人帶來了許多遺憾和困惑。自清末迄今，圍繞她的家世和生平，有種種傳說，對她的出生地問題，更是眾說紛紜，莫衷一是，屈指數來，竟有六種說法：甘肅蘭州說、安徽蕪湖說、山西綏遠說（即內蒙說）、浙江乍浦說、山西長治說，還有北京說。人們都試圖從這位赫赫有名的聖母皇太後降臨人間的第一個驛站起，追根溯源，探詢她的思想、性格形成的脈絡和源泉，探詢她成長、成名的偶然和必然，以解開發生在她身上，又給一個民族帶來過深刻影響的許多曆史之謎。
第一，根據慈禧的父親惠征曾任過甘肅布政使衙門的筆帖式，認為慈禧出生在甘肅蘭州說。傳說慈禧出生在當年他父親住過的蘭州八旗馬坊門。可專家查閱文獻、檔案，發現惠征雖然做過筆帖式，但其地點是在北京的吏部衙門，而不是在蘭州的布政使衙門。
第二，根據慈禧的父親惠征曾做過安徽徽寧池太廣道的道員，道員衙署在蕪湖，因此說她出生在蕪湖。慈禧既然生長在南方，便善於演唱江南小曲，由此得到鹹豐帝的寵幸。一些小說、影視多是這麽說的。我們當然不能以慈禧擅唱南方小曲，孤立地作為她出生在南方的證據。就像北方人會唱黃梅戲，不能以此證明出生在安徽一樣。根據曆史記載：惠征當徽寧池太廣道員是在鹹豐二年（1852年）二月，正式上任是在同年七月。而慈禧已經在鹹豐元年（1851年）入宮，被封為蘭貴人；檔案中還保存有蘭貴人受到賞賜的賞單。可見慈禧不會是生於安徽蕪湖。