——被毛澤東、蔣介石極為推崇的曾國藩
傳統中國人的理想有兩條：一是做官，二是成名。做官實惠，成名可以不朽。而曾國藩是中國曆史上最後一位體現這種理想人生模式的人。
曾國藩所處的時代，是清王朝由幹嘉盛世轉而為沒落、衰敗，內憂外患接踵而來的動**年代，由於曾國藩等人的力挽狂瀾，一度出現“同治中興”的局麵，曾國藩正是這一過渡時期的重心人物，在政治、軍事、文化、經濟等各個方麵產生了令人注目的影響。這種影響不僅僅作用於當時，而且一直延至今日。從而使之成為近代中國最顯赫和最有爭議的曆史人物。
1、銳意功名鯁直敢諫
傳說曾國藩出生的前一天晚上，其曾祖父曾竟希公做了一個夢：一條巨蟒，盤旋空中，旋繞於宅之左右，接著入室庭，蹲踞良久。老人第二天早晨百思不得其解，隨即有人告訴他：“恭喜公公，今早添了一個曾孫了。”老人一聽，恍然大悟，認為這新出生的曾孫就是那條蟒蛇投的胎。他聯想起唐朝名將郭子儀出生時其祖父也夢見大蟒蛇進門，因此認為曾家將來也要出一個大貴人。很快曾國藩是蟒蛇投胎之說就在當地傳開了。隨著曾國藩的名氣越來越大，這個說法也就越傳越遠。
曾國藩，原名子城，字伯涵，號滌生。嘉慶十六年十一月十一日（1811年12月26日），出生於湖南湘鄉縣南的白楊坪村（今屬雙峰縣）的一個中等地主家庭。祖父曾玉屏，為鄉村的土財主。父曾麟書，是個多年不第的老童生，直到43歲才考中秀才。在家庭的嚴格督促下，曾國藩從小勤奮讀書，熟悉了封建禮教綱常等一套儒家倫理道德，成為他以後立身處世的基本準則。道光十年（1830），他20歲時外出求學，先在衡陽唐氏家塾畢業，翌年改進湘鄉連濱書院。道光十三年（1833）考中秀才，進入長沙嶽麓書院學習。在這裏，他係統地接受了封建思想教育和湖南學風的熏陶，對他日後的治學產生了很大的影響。