——亦方亦圓晚清重臣張之洞
張之洞是清朝末年的高級官員，他從學政做到巡撫、總督，直到軍機大臣，在晚清政局中是一個舉足輕重的人物，過去他隻被看作是一名封建官僚，否定意見居多，近幾年史學家開始注意對他的研究，並給予了很高的評價。
1、飽學碩儒的清流派領袖
張之洞（1837－1909）號香濤，直隸南皮人，同治進士。他從步入仕途之始，就對朝中諸多問題持獨到見解。早年在主持浙江鄉試和任湖北學政、四川學政期間，其取舍考生的標準便超越世俗，開風氣之先，他重品行，重實學，誌在扭轉空疏學風，為國家培養人才。他不拘文字格式，考生考卷不合舊清規戒律而被錄取者甚多，惟義理悖謬者，雖隻一兩句話，必予黜退。根據這一標準，大批有用人才脫穎而出。
光緒五年（1879），張之洞補國子監司業，補授詹事府左春坊中允，轉司經局洗馬。同年，清廷因俄國侵占新疆伊犁，派左都禦史崇厚赴俄國交涉索還伊犁。崇厚昏庸無知，與俄國簽定了喪權辱國的《裏瓦幾亞條約》。這一條約名義上收回伊犁，但西境、南境被沙俄宰割，伊犁處於俄國包圍的危險境地。消息傳來，輿論大嘩。群臣上疏，張之洞上《熟權俄約利害折》、《籌議交涉伊犁事宜折》，分析俄約有十不可許，堅持必改此議，宜修武備，緩立約，並要求治崇厚罪。折上，被慈禧、慈安太後召見，特許其隨時赴總理衙門以備谘詢。他同張佩綸、陳寶琛共同起草奏折19件，提出了籌兵籌餉、籌防邊備的積極建議。光緒六年（1880），清廷派曾紀澤赴俄，重訂伊犁條約。
當時，張之洞、寶廷、張佩綸、黃體芳稱翰林四諫，號為清流派。他們擁戴軍機大臣、大學士李鴻藻為領袖，而實際上張之洞是清流派的首領。在中俄交涉事件中，張之洞的政治聲望提高了，並且得到了慈禧太後的賞識。