康熙帝名玄燁，是順治的第三子，順治十一年（1654年5月4日）生於北京紫禁城景仁宮。生母孝章康皇後佟桂氏。天表英俊，嶽立聲洪。是中國曆史上在位時間最長的皇帝，在位61年。在中國近二百個帝王中，他一顆特別璀璨奪目的明星，如果說他是中華帝國眾皇帝中最出色的皇帝，一點也不為過。
康熙自幼勤奮好學，文韜武略樣樣精通，清除螯拜，撤除三藩，統一台灣，平定準葛爾叛亂等一係列軍事行動中或禦駕親征，或決勝千裏，充分顯示了他的軍事才能。慎選人才，表彰清官，修治河道，籠絡漢族知識分子等行為，又反映了康熙是一個出色的政治家和睿智的君主。和他的政治生活相比，他的家庭生活並不美滿，諸皇子奪儲之爭，使他心力憔悴。
康熙盡管是一位勵精圖治，關心民生的好皇帝。當然，作為站在曆史潮流前麵，引導國家，民族快速進步的偉大人物，他則遜色得多了。
順治十八年，順治皇帝駕崩，聖祖時年八歲，即位，翌年改元康熙。史稱康熙皇帝。康熙皇帝一生坎坷，八歲喪父，九歲喪母。內憂外患，民不聊生。康熙皇帝臨危不亂，勤於讀書，精通曆史，地理，算學，醫學等諸多學科。在祖母孝莊文皇後的輔佐下，智擒鼇拜，裁撤三藩，收複台灣。曆史上有名的康熙盛世自此發端。
康熙皇帝一生崇尚孝道。對其祖母，母親皆極為尊敬。他的母親孝章康皇後去世後，幾十年來，對其嫡母孝惠章皇後恭順有加，每年親自侍奉孝惠章皇後赴熱河避暑。在其病重期間，每日前往壽寧宮探望，直至皇後駕崩。康熙皇帝對其祖母，太宗之莊妃，世祖生母孝莊文皇後更是恪盡孝道。不但每日前往慈寧宮問安，還在孝莊文皇後生病時幾次步行至天壇，為起祈禱，言願以己之壽命換祖母萬壽。孝莊文皇後駕崩後，康熙悲痛萬分，親視其入殮，斷發著服，廬次於慈寧宮外，正直除夕佳節，群臣請其回宮，未允。回宮後，仍然每日去慈寧宮，睹物思人。